美国的自治领与美国的州的区别？

自治领(Dominion) 是大英帝国殖民地制度下一个特殊的国家体制，可说是殖民地步向独立的最后一步。
在19世纪，所有实行自治或半自治的英国殖民地，尤其那些已具有自身宪政体制的，如加拿大，澳洲，都被称自治领。它们都是由殖民地 (Crown Colony) 或自治殖民地 (Self-Governing Colony) 进化为自治领。
历史
最初，除内政自治，自治领有自己的贸易政策，有限的外交政策自主，也有自己的军队，但英国政府才有宣战权。惟1931年前自治领的体制并无法理依据。自治领的宪法由英国国会制定，自治领本身无权修改，但可提请英国国会修改，而一般英国国会都会同意，自治领制定自己的宪法的日子很多时都被视为自治领真正独立的日子。
发展
殖民地成为自治领的时间：
加拿大(Dominion of Canada)：1867年
澳洲(Commonwealth of Australia)：1901年
新西兰(New Zealand)：1907年
南非(Union of South Africa)：1910年
爱尔兰自由邦(Irish Free State)：1922年
纽芬兰：1907年 （惟虽然纽芬兰政府行使自治领权力，但拒绝宣布成为自治领，因此英国于1934年暂停其自治领的身份。纽芬兰并于1949年加入加拿大成为加拿大第10个省，英国正式把纽芬兰剔出自治领的行列。）
法理依据
在1931年，英国国会通过了Statute of Westminster，并在此法例中订明自治领不再从属于英皇(the Crown)，法例订明以下殖民地为自治领：
加拿大
澳洲
新西兰
南非
爱尔兰自由邦
但法例也订明，自治领的主权仍属于英皇。直至1949年，英国国会通过British Republic of Ireland Act of 1949，宣布爱尔兰主权不再属于英皇，爱尔兰完全独立。
从自治领到英联邦
自二次大战后，英国国力大幅衰退，美国取代之成为西方国家（包括各英国自治