铁路的钢轨为什么铺在木枕上？

因为钢轨的接触面积比较窄，铺在枕木上可以缓冲铁轨的压力，防止铁轨下陷。
轨枕既要支承钢轨，又要保持钢轨的位置，还要把钢轨传递来的巨大压力再传递给道床。它必须具备一定的柔韧性和弹性，硬了不行，软了也不行。列车经过时，它可以适当变形以缓冲压力，但列车过后还得尽可能恢复原状。
轨枕起先采用木材制造，木材的弹性和绝缘性较好，受周围介质的温度变化影响小，重量轻，加工和在线路上更换简便，并且有足够的位移阻力。经过防腐处理的木枕，使用寿命也大大延长，在15年左右。所以，世界上90%的铁路都使用木枕。据统计，在木枕使用高峰期，全世界大约铺设了30多亿根而且大多数是松木。可以想见，这得毁掉多少森林？随着森林资源的减少和人们环保意识的增强，当然也因为科学技术的发展，上世纪初，有些国家开始生产钢枕和钢筋混凝土轨枕，以代替枕木。然而，因为钢枕的金属消耗量过大，造价不菲，体积也笨重，没有推广开来，只有德国等少数国家还在使用。而许多国家从上世纪50年代起，开始普遍生产钢筋混凝土轨枕。

早些年没有发明水泥枕的时候，都是用木枕做承重的。增大面积，减小压强。
现在木枕已经基本撤换完毕，用水泥枕或板枕替代，结实耐用，维修方便。

铁路的钢轨不一定都铺在木枕上。首先是钢轨需要铺在下面木枕、水泥枕、水泥道床等。然后通过木枕、水泥枕等传递给道碴，再由道碴把火车的重量分散给道碴下面的路床，再把重量传递给大地。一句话，为了分散火车的重量，保证火车正常运行。

你说的这个估计要去问第一个发明火车的人了，不过我想在当时蒸汽机发明的时代也只有木头经济，实用，从专业的角度来讲有几个方面：
1，由于火车满载之后 重量都是几百T，外加上火车本来的重量，因此对路基的要求非常高，光靠2条窄窄的铁轨显然不能承受那么大重量，所以下面铺上枕木，木头是樟木（桑木,忘记是哪个了），密度非常大，来分散钢轨所承受的重量，枕木下面还铺有几十公分厚的道渣，也就是石头，但是这个石头是有严格的尺寸限制和摩擦系数的（一般好像是用花岗岩），有心的话你下次坐火车的时候注意看 ，这个石头可以堆成圆锥形可以堆很高而不会滑落下来，当火车从铁轨上经过时，对铁轨的力传递到枕木，枕木再传递到道渣，然后再传递到路基，以前钢发明火车时候那时候火车速度慢，只有20公里左右，现在铁路速度一般都在1