唐伯虎点秋香是怎么回事？

有幸在唐寅墓园任职十一年之久，接待了数十万中外游客，其中不乏国家领导人和社会名流。每当给他们讲解唐伯虎生平和他的艺术成就时，无不要求讲述三笑点秋香到底是怎么一回事，甚至有人会问秋香墓今在何处？那么，"三笑"与唐伯虎究竟有没有联系呢？回答是肯定的：三笑姻缘纯属文艺创作。
为了说清这一点，我想先对故事中的几个主要人物作一些介绍。

先说秋香，据孟森在《心史丛刊》等书中说：秋香姓林，名奴儿，又名金兰，秋香则是她的号。亭中人氏，出身官宦人家。因是独养女儿，故被父母视作掌上明珠。秋香自幼聪明伶俐，熟读诗书，且酷爱书画艺术。可惜未到及笄之年，父母就不幸双亡，她由伯父领养。不几年。伯父见秋香已长成姿色娇艳的窈窕淑女，便带她到南都金陵。当时的南都，腐败不堪，秋香因生活所迫，只得在声色场中作官妓。美貌聪慧，冠艳一时。又从史廷直、王元文学画，笔墨清润淡雅。后来，秋香脱籍从良；有老相好想和她再叙旧情，她画柳于扇，题诗婉拒："昔日章台舞细腰，任君攀折嫩枝条。如今写入丹青里，不许东风再动摇。"可知，历史上确有秋香其人，且和唐伯虎同是生活在明代中叶；不过她至少要比唐伯虎大二十岁。秋香虽在金陵高张艳帜，但她二人之间实难发生风流韵事。倒是祝枝山不知在什么场合见到秋香扇面，写了一首七绝："晃玉摇金小扇图，五云楼阁女仙居；行间看过秋香字，知是成都薛校书。"
华太师是无锡人华察。据明史记载，他字子潜，号鸿山，生于公元1497年，卒于1574年，嘉靖五年二甲十三名进士。他比唐伯虎小二十七岁。他中进士时，唐伯虎已经去世三年。等到他拜大学士入阁，后来告老回乡，唐伯虎的棺木早已朽腐了，怎能卖身为奴进华府啊！华察的儿子名叔阳，字起龙，也是少年及第，隆庆二年二甲一名进士，官礼部主事，更不可能是大呆二憨之类的废物。
史实既然如此，那么三笑姻缘的故事又是怎样产生的呢？
事实上三笑故事的雏型早就产生了。赵景深在《文学》1936年7月卷1期刊登的《三笑姻缘的演变》一文中就说：起源是元代乔吉的戏曲《李太白匹配金钱记》。明人叶宪祖的杂剧《碧莲绣符》也与此十分相近。笔记中记载类似的故事则有姚旅的《露书》，记载吴江人陈玄超娶秋香；王同轨《耳谈》里说是江阴吉道人娶了秋香。而敷衍成为唐伯虎故事的，始见