降落伞是怎样发明的？

降落伞，是人或物体脱离一定高度，利用空气阻力减缓下降速度的软质器具。中国是原始降落伞的发源地。据司马迁所著《史记》记载，舜为了从烈火熊熊的粮仓上逃命，情急生智，抓住两个遮阳的斗笠从仓顶跳下，安全落地。可见，早在公元前200年左右，我国就已经有人懂得利用斗笠所承受的空气阻力来减小降落速度的道理。

人类第一个真正从天空跳伞成功的是法国青年加勒林。1797年10月22日，加勒林在巴黎乘一个巨大的热气球升至100米的天空。他砍断系绳，将气球放走。吊篮脱离气球后，朝地面急速坠落。游览的人们发出一片惊叫。正当人们为他的生命担忧之际，突然连在吊篮上的一块白色大帆布磨菇般地张开，载着加勒林摇摇摆摆地落在地面。人类有史以来，第一具载人降落伞就此诞生。

现今，降落伞已经越来越广泛地被运用在竞技、航天航空等领域。

早在公元前一百年西汉时代的《史记·五帝本纪》中，就有降落伞原理应用的记载．史学家司马迁在他的著作中写道：“使舜上涂廪，瞽叟从下纵火焚廪．舜乃以两笠自杆而下，得不死．”他叙述的故事是，上古时代，有个叫舜的人，有次上到粮仓顶部，瞽叟从下面点起了大火，舜利用两个斗笠从上面跳下，没有被烧死．这是人类最早应用降落伞原理的记载．相传公元1306年前后，在元朝的一位皇帝登基大典中，宫廷里表演了这样一个节目：杂技艺人用纸质巨伞，从很高的墙上飞跃而下．由于利用了空气阻力的原理，艺人飘然落地，安全无恙．这可以说是最早的跳伞实践了．日本1944年出版的《落下伞》一书写到了这件事，书中介绍说：“由北京归来的法国传教士发现如下文献，1306年皇帝即位大典中，杂技师用纸做的大伞，从高墙上跳下来，表演给大臣看．”1977年出版的《美国百科全书》中也写到：“一些证据表明，早在1306年，中国的杂技演员们便使用过类似降落伞的装置．”这个跳伞杂技节目后来传到了东南亚的一些国家，不久又传到了欧洲．到17世纪，各种各样的跳伞杂技表演在欧洲各国盛行一时，伞也由纸质改成布质、绸质，形状由圆形改成多样形．

18世纪30年代，随着气球的问世，为了保障浮空人员的安全，杂技场上的降落伞开始进入航空领域．据国外资料介绍，当时有人制成一种绸质硬骨架的降落伞，以半张开状态放置在气球吊篮的外面，伞衣底下带有伞绳，系在人的身上，如果气球失事，即乘