恩荫制度

宋朝实行恩荫制度，这是当时科举之外的一种入仕途径，中高级文武官员的子弟，亲属及其门客等享受此特权。恩荫制的机会有：
1 圣节荫补，每年逢皇帝诞辰一次
2 大礼荫补，每三年逢郊祀时一次
3 致仕荫补，官员告老退休时一次
4 遗表荫补，官员死时上遗表一次。 功臣死后，推恩可达20多人

公元1015年 北宋开始恩荫制度
大中祥符八年(1015)年正月,宋真宗赵恒定承天节(真宗生日),南郊奏荫子恩例.宋代恩萌之滥自此始.宋代恩萌名目繁多,如官员每逢乘天节时奏荐亲属补官的圣节荫补.此外,有中高级官员每逢郊祀,明堂大礼的奏荐亲属补官的大礼荫补:有中高级官员退休时奏荐子孙弟侄补官的致仕荫补,有中高级官员去世前遗表奏荐子孙弟侄及门客等人被官的谴表荫补,以及中下级官员死与王事而奏荐子孙弟侄 补官的死事荫补等等,恩萌补官的人数众多,据统计北宋一代平均每年以各种恩萌补官者,超过500人.这一数字远远超过了平均每年由科举入仕者.由于这些凭借父祖恩萌补官的纨绔子弟养尊处优,不学无术,甚至文不能识字,武不能射箭,其素质低下显而易见.这些是造成北宋一代官员冗杂泛滥的一个主要原因.