为什么过去斩首要在午门外？

　　地方志专家提出观点 “午朝门”是个错误提法

　　在南京，提起明故宫的午门，不一定人人知道，但讲起午朝门，却几乎无人不知——明故宫午朝门公园是南京的一处知名景点。早在1985年，午朝门公园每天吸引了众多市民游览参观。

　　南京城墙专家杨国庆近日对记者指出，“午朝门”根本就是一个错误的提法，因为，“这座明代皇宫的正门根本不叫午朝门！”

　　“推出午门斩首”也不可信

　　提起午门，大家经常想到这样一句话：“推出午门斩首”。各种古代戏曲小说中，这种说法屡屡可见，其实，所谓“推出午门斩首”和历史事实不完全相符。

　　据历史记载，明清两代，处决有罪的大臣都是在街市。如《明史》载，明初朱元璋杀宰相胡惟庸、杀大将蓝玉，都称为“弃市”。所谓“弃市”，是“刑人于市，与众弃之”，就是说街市上杀人。当时普通人居住的街市在皇城之外，午门是宫城门，宫城之外还有皇城门，所以把有罪大臣“推出午门斩首”并不是普遍现象。清代也是如此，戊戌变法时处死“六君子”，是在北京菜市口，也非午门之外。

　　不过，“推出午门斩首”也不是空穴来风，明清两代也有少数官员在午门外问罪，这就造成了“推出午门斩首”的说法。这个说法对明清小说家影响很大，创作于明清两代的《说唐》、《封神演义》、《说岳全传》中就有不少，这当然是不对的，因为小说内容所处的时代，还没有“午门”!

　　杨国庆说：“现在电视上的历史剧很多，如果大家看到了电视里有‘推出午门斩首’的说法，不要相信。如果描写明代以前历史的电视里有这个说法，那就更可笑了!”

　　明代，午门之外虽然不是杀人的主要场所，但也上演过不少“廷杖”的活剧。杨国庆说，讲得通俗点，廷杖就是皇帝命令御林军用棍子打罪臣的屁股。杨国庆介绍，朱元璋晚年，发明了用廷杖的方式来处罚犯罪的大臣，后来历朝皇帝也都沿用这一制度，在正德、嘉靖两朝，皇帝下令廷杖的次数非常多!

　　“如今南京‘午门’以外，已经成为公园的一部分，每天都有不少市民前来锻炼身体，可是有谁想到，600多年前，这里是朱元璋打大臣屁股的地方!”

午门是紫禁城的正门，位于紫禁城南北轴线。其前有端门、天安门（皇城正门，明代称承天门