什么是中间层服务器？都需要哪些硬件和软件？

中间层 (Middle Tier)也称作“应用程序服务器层或应用服务层”，是用户接口或 Web 客户端与数据库之间的逻辑层。典型情况下 Web 服务器位于该层，业务对象在此实例化。中间层是生成并操作接收信息的业务规则和函数的集合。它们通过业务规则（可以频繁更改）完成该任务，并由此被封装到在物理上与应用程序程序逻辑本身相独立的组件中。请参见客户端层、数据源层。
三层网络结构指的是将数据处理过程分为三部分：第一层是客户端(用户界面层)，提供用户与系统的友好访问；第二层是应用服务层（也叫中间层），专司业务逻辑的实现；第三层是数据源层（数据服务层，数据库系统），负责数据信息的存储、访问及其优化。由于业务逻辑被提取到应用服务层，大大降低了客户端负担，因此也成为瘦客户(Thin Client)结构，三层结构在传统的二层结构的基础上增加了应用服务层，将应用逻辑单独进行处理，从而使得用户界面与应用逻辑位于不同的平台上，两者之间的通信协议由系统自行定义。通过这样的结构设计，使得应用逻辑被所有用户共享，这是两层结构应用软件与三层应用软件之间最大的区别。三层结构将表示部分和业务逻辑部分按照客户层和应用服务层相分离，客户端和应用服务层、应用服务层和数据库服务层之间的通讯、异构平台之间的数据交换等都可以通过中间件或者相关程序来实现。当数据库或者应用服务层的业务逻辑改变时，客户端并不需要改变，反之亦然，大大提高了系统模块的复用性，缩短开发周期，降低维护费用。