什么是轻轨

轻轨light rail的定义规范最早来自于美国UMTA，轻轨的“轻”源自于UMTA对这种交通方式的描述，节选一句话，Light in this context is used in the sense of "intended for light loads and fast movement" rather than referring to physical weight，实际上“轻”指的是轻载重，而不是轻轴重和轨重，事实上跟轴重、轨重根本没任何关系，很多人误解的是轻轨指轨道的重量轻，实际上轻轨的轨重很多时候是超过国铁的，根本不轻。
　　城市轨道
　　轻轨与地铁的区别不是地上、地下；是选用的车体，选A、B车体为地铁；C车体为轻轨；轻轨与国铁的区别，不是轨道重量，有时轻轨的轨重比正常国铁重。
　　车辆上轻轨和有轨电车基本没有区别；在英语中提到tram（有轨电车）多数是指传统线路（很多改用现代有轨电车运行以提高效率），与其他交通方式在城市街道混行。而light rail（轻轨）则通常拥有专有路权（信号、站台等等等）的现代有轨电车，必要时当然也可以混行，一般light rail（轻轨）拥有完全封闭的线路和专用的信号，很难和metro（地铁）区别开 。
　　往昔可以通过钢轨重量区分，今日两种轨道系统均采用相同重量钢轨；只能通过车体类型、系统容量（载重和运量）区分；传统的有轨电车不属于轻轨的范围，它的运量根本不能达到中华人民共和国关于轻轨的标准（10万人次每天，高峰1万人次每小时），只能归到公交车类；传统的有轨电车虽然也可以增加编组，但是受到很大的限制，运量远达不到轻轨最低的10000人每小时, 5000也达不到。这个运量即使是现代有轨电车也不容易达到。一般车辆的发车间隔在5分钟左右，最密集的也就2~3分钟，有轨电车受混行的影响严重，所以提高峰输送能力限度仅仅只是理论值，实际有轨电车的高峰输送能力是很难过万的，混行也是有轨电车区别于轻轨及地铁的一个因素。
　　有轨电车（tram）是一种公共交通工具，亦称路面电车或简称电车，泛指与路面交通混行的轨道系统列车，“混行”是这个定义的关键。这个定义大多出现在日本，香港，如：长春54路有轨电车、香港轻铁、大连201、202路有轨电车。
　　城市轨