越国灭了吴国以后，西施去哪里了，西施是怎么死的？

假定历史上确有西施其人，那么她的下落问题，也是人们感兴趣的。归纳起来，大致有三种说法。

一，西施随范蠢隐居说。东汉袁康《越绝书》记载，吴亡后，“西施复归范蠢，同泛五湖而去。”明代胡应麟《少室山房笔丛》也有类似说法，以为西施原是范蠡的情人或妻子，吴国覆亡后，范蠡带着西施隐居起来。李白《西施》诗：“一破夫差国，千秋竟不还。”也认为西施跟随范蠡隐居。只是《国语·越语》和《史记·越王勾践世家》记载范蠡退隐的事甚详，而没有提及西施。

二，被越王沉江说。《墨子·亲士》说：“是故比干之殪，其抗也；孟贲之杀，其勇也；西施之沈，其美也；吴起之裂，其事也。”《吴越春秋·逸篇》也说：“越浮西施于江，令随鸱夷而终。”意即西施在吴越争斗中，被越王利用，“狡兔死，走狗烹”，越王得意后，就把西施装在袋内沉入江底。

三，不慎落水而卒。善良的人们并不希望西施这位无辜的弱女子有个悲惨结局，于是找出初唐诗人宋之间《浣纱》诗：“一朝还旧都，靓妆寻若耶；鸟惊人松梦，鱼沉畏荷花”为依据，认为吴亡后西施回到故乡，在一次浣纱时，不慎落水而死。此说似乎最理想，可是最缺乏证据。

而在《史记》这部具有权威性的史书里，尽管有范蠡的详尽记载，却找不到有关西施的只言片语，难解的谜团让人倍感缺憾。就连东汉人所写的《越绝书》也只是略有所述：“西施，亡吴后复归范蠡，同泛五湖而去。”《吴越春秋》更是一笔带过：“吴王亡后，越浮西施于江，令随鸱夷以终。”鸱夷即范蠡，据唐人司马贞的《史记索引》载：“鸱夷子皮，范蠡自谓也。盖以吴王杀子胥而盛鸱夷，今蠡自以有罪，故为号也。”《史记. 越王勾践列传》中也说：“范蠡浮海出齐，变姓名，自谓鸱夷子皮。”《史记.货殖列传》中更有详尽的记载：“范蠡既雪会稽之耻......乃乘扁舟浮于江湖，变名易姓，适齐为鸱夷子皮。”
既然范蠡到过齐国（今属山东），西施自然也“同泛五湖”随之到过齐国。据史料记载，范蠡到了齐国之后：“耕于海畔，苦身戳力，父子治产。”一代名相、曾经辅助越王勾践励精图治的大政治家，摇身一变成了土豪富绅。看来，远离吴越的渤海之滨，也曾留下西施的历历芳踪。
西施绝色于世，范蠡更不是平凡之辈，后因“齐人闻其贤，以为相。”他却再不愿涉足政坛和宦海，于是“尽散其财”，又携西施去了陶