人类如何认识茶的?

地球上的茶树植物已有数千万年的历史，然而茶被人们发现和利用，还是四五千年以前的事。早在三千多年以前，在巴蜀一带已用当地所产茶叶为贡品了。迄今为止，世界上没有别的国家有更早对茶的记载和发现，中国是最早采制和饮用茶的国家。 在中国西南地带，自古以来就有许多大茶树的记载。中国解放以后，通过考察，发现的大茶树就更多了。据统计，在云、贵、川等省的大茶树有二百多处，有的地区甚至是成片分布的，如云南省思茅地区镇源县千家寨的古茶林群落，其面积达数千亩之多。分布于云南省勐海巴达大黑山的一棵大茶树，树高大32.12米，胸围2.9米，?兰剖髁湓?700年以上，是迄今树龄最老的野生型茶树。位于勐海县南糯山麓，被称为"茶树??的栽培型大茶树，树龄也邪税儆嗄辍W罱?诶讲紫匕? 威发现一株过渡型茶树王，树龄约1000年。这三棵不同类型的茶树王，以被列为国家重点保护树种，供国内外学者参观研究，这是茶树起源地的最好历史见证。 山茶是茶树种群最接近的植物。全世界山茶科植物23属，380余种，除其中的10属产于南美州外，其余各属都搀于亚洲热带和温带，中国有15个属260余种，大部都在云南、贵州和四川一带。云南省是山茶科山茶属植物最集中的地方，其中大理山茶、茶梅、怒江山茶、云南大花茶等都很著名，有山?quot;甲天下"之称。自第四世纪以来，全世界经历过几次冰河期，对所有植物造成极大的灾祸。根据中国西南地区冰川堆积物分布情况考察，云南受到冰河期的灾害不大，所以原来生长在云南的大叶种茶树没有受到严重影响，保存的也最多。 云南是茶树原产地的中心地带。经过科学家的考究，云南茶树芽叶的新陈代谢类型比其他品种茶树简单，从而更有理由断定，云南茶树是现在所有茶树中最为古老的原始类型。 根据以上事实，我们可以认为茶树原产中国西南部，云南是茶树原产地的中心地带。 茶作为饮料是中国人的一项重大发现。它的利用历史可与药用植物一样古远。 传说第一个发现和饮用茶叶的是远古三皇之一，炎帝神农氏，他为名治病，亲尝覆菽局尾」?效。煮水时，偶尔有茶叶由枝头飘入锅内，发现茶有治病之效。另一种传说：神农试草木治病功效时,在尝了金绿色的滚山珠后中毒"死"在茶树下，辛有茶树上的水滴入口中才得救。一段长时期，茶还是用来治病。大约到西周初期，茶叶发展为茶食，即