试述西周的继承制度

嫡长继承制，就是王位和爵位由正妻所生的长子继承的制度。此制度开始于商朝末期，西周初期正式确立。

西周的继承制度主要包括王位爵位继承、宗祧继承、财产继承。
宗祧继承是指继承祖宗的宗族和祭祀，保证香火不断。它是其它继承的先决条件。
王位继承和爵位继承，从夏朝就开始了，夏朝有两种继承原则：兄终弟及和父死子继，夏朝以前者为主；到商朝仍是这两种继承制度，以前者为主，但发展到后来国王往往不把王位传给弟，而是传给自己的儿子，这样就引起了很多争端。到了西周就实行单一的父死子继，而且补充了“嫡长继承制”，即王位、爵位都只能由正妻的长子继承，这样不至于发生争端。在确立嫡长的时候有一个原则；“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”，即在立妻所生的子的时候，只看他是不是长子；如果正妻无子，即没有嫡子，要立妾所生的儿子即庶子时，要看哪个子的母亲的地位比较高，而不论是否长子。

西周的继承是宗法制。宗法制和分封制是密不可分的。周王把土地和人民分给各诸侯王，诸侯王死后他的爵位、土地和人民都由他的嫡长子(正妻生的大儿子)继承，而他其他的儿子就被封为卿大夫;卿大夫死后他的土地、爵位和人口都由他嫡长子继承，他其他的儿子被封为士大夫……层层递进构成了西周一个森严的等级金字塔。

嫡长子继承制，这也是西周宗法制的核心内容。嫡长子，即正室妻子所生的第一个儿子。在继承过程中体现了“立娣以长不以贤，立子以贵不以长”的原则。

嫡长子继承制