“公爵”的意思

早在古罗马帝国时期，欧洲大陆的公爵称号通常授予守疆拓土、军功卓著的高级指挥官，以后因重大政治变化而中断。几百年后，公爵爵位又见于德国。大约在公元970年，德国皇帝奥托一世初设公爵爵位。不久法国和欧洲大陆其他地区也建立了公国（duchy；大公国，Archduchy）。在英国，公爵是仅次于国王或亲王的最高级贵族，与作为一国之主的欧洲大陆的“大公爵”（即大公，Archduke）有所不同。英国公爵爵位出现很晚。1337年，爱德华三世把康沃尔郡升为公国，将公爵爵号授予年方7岁的“黑太子”爱德华。该王储16岁参加百年战争，锋芒显露；1355年前往法国指挥作战，军功卓著。父王对他赏赐有加，使太子身兼多种称号，如 1343年封为威尔士亲王，1361年加封为阿基坦公爵。为突出公爵特殊地位，以后多年里除女王配偶和王子外，其他王亲均不许称王，最高可获公爵爵位。随后，爱德华三世及其继承人又先后建立了兰开斯特公国（1351年）、克拉伦斯公国（1362年）、约克公国和格洛斯特公国（1385）、赫里福德公国（1397）、贝特福德公国（1413）和萨默塞特公国（1443）等。这些公国的领有人都是王室宗亲，他们得到高级爵位后，在贵族中鹤立鸡群，威势不凡，为以后争夺王权、扰乱朝纲、制造战乱埋下了隐患。自从1483年建立诺福克公国以后，公爵爵位开始授予王亲以外者，但很少建立公国。而且能获此最高爵位者多是军功显赫的统帅。行政界政务家即使任职多年，政绩昭著，也难获此殊荣。

公爵是中国古代爵位名，后来也用作英文贵族称号Duke的翻译。

自中国先秦时代开始，已有君主赐封公爵，是中国古代封建制度五等爵的第一等。礼记·王制：“王者之制禄爵，公侯伯子男，凡五等”。

欧洲最早的公爵（拉丁文为dux）起与罗马帝国时期，高级将领可能拿到这个称呼，尤其是防守边疆或出战外地的将军。德国部落受罗马影响，把各个部落首领拥为当地的大公爵（即大公），地方称为大公国，大公爵为一国之主。不久欧洲其他地区也建立了了许多公国，封了许多大公，如莫斯科大公。

英国公爵爵位出现很晚。1337年，爱德华三世封了他的儿子黑太子爱德华为第一个英国公爵。

名誉地位其中的一个称呼