在楚汉争霸中：项羽的江东父老是指现在哪些地方的人？楚包括现在的哪些地方？

当时到达核下包围项羽的，共有五支部队。主力军是刘邦亲自率领的汉军。刘邦本人是沛县（今属江苏省）人，起义之初，他“收沛子弟二三千人”，转战于黄河中下游，入咸阳，居汉中，后出关东征项羽，战场也在黄河中下游地区，补充的兵源大多是关中子弟，从中要找到大量能唱两湖民歌的人，是不大可能的。其他四支部队，韩信来自齐（今山东），彭越来自梁（今河南东北部），刘贾来自寿春（今安徽寿县），只有叛楚归汉的周殷来自最南边的舒（今安徽舒城），但他们也并不是两湖人，也不曾到两湖地区作战，他们的军队里也不大会有两湖籍贯的士兵。既然如此，要本非两湖人的汉军熟练地唱两湖民歌，那就成为不可能的了。
再来看看听歌者的籍贯。项羽世为楚将，他本是下相（今江苏宿迁，离刘邦老家不远）人，后因避祸，随叔父项梁迁居吴中（今江苏苏州）。他正是在此举兵反秦的。《史记·项羽本纪》载：“遂举吴中兵，使人收下县，得精兵八千人。”这八千江东子弟兵是他的嫡系部队，他带着这支部队（当然有扩大，有更新），败秦将章邯，最后灭秦，并与刘邦逐鹿中原，前后大小七十余战。但从未到达过伏牛山以南的荆楚地区，这是史有明载的。因此，在垓下被围的项羽部队是找不出多少能听懂两湖民歌的士兵的。
如果以上分析不错，那么，“四面楚歌”中的楚歌绝非两湖民歌便是明白无疑的了。而且可以根据楚、汉两军的籍贯判定：汉军能够唱楚军能听懂的欧，以其最大范围而论，也只能是长江、淮河下游地区的民歌。但司马迁在《史记》中为什么把长江、淮河下游地区的民歌称作“楚歌”呢？
这得从“楚”这个历史地理概念的演变说起。春秋时期的楚国，中心在今湖北地区，其都城郢都，即在今湖北江陵。随着楚国势力的强大，其领土也不断扩大。在全盛时期，西北达今陕西东南部，西南到今广西东北部，东北至今山东南部。公元前344年，楚攻杀越王无强后，更把原在今安徽中部的东部边界，推进到了东海之滨，原来的吴、越故地，尽为所有。此后，秦国强大，不断攻楚。公元前278年，秦将白起攻破郢都，楚迁都到陈（今河南淮阳），又迁巨阳（今安徽太和县东），公元前241年迁寿春（今安徽寿县），公元前223年秦兵破寿春，楚亡。这一段历史说明：第一、早在战国中期，刘邦、项羽的老家和起兵之处，就已成为楚国领土的组成部分，楚国军民东迁已经开始。今天的上海简称“申”，便因为楚国贵族黄歇被封于此，称春