头带两根雄鸡毛,身穿一件绿依袍,手握两把锯尺刀,小虫见了拼命逃.(猜

干瘪饥饿的潜猎者以闪电般的速度猛冲了一下，蝗虫仍静静地攀附在几英寸远的细枝条上，毫不察觉。紧接着，潜猎者又是猛然一冲，在二十分之一秒内捉住了这个猎物并将其置于锯刃般的前肢之中，死死钳住，然后咬断了它的颈节。这就是被法国昆虫学家法布尔称之为“鲜活生物的潜伏的魔鬼”——螳螂。
早在人类社会初期，人们就对螳蜘表示了敬畏和关注。它们那种举起前腿竖立的姿势，好似在作祈祷，鼓鼓的眼睛透出机灵神气，能够任意转动的头部——正是这些特点加在一起，使得古希腊人赋予它一个含有占卜、预言、先知者意义的名字——mantis(螳螂)。
无论在热带、亚热带和温带，都有螳螂生存着，其种数在一千八百种以上。螳螂除了前腿特别巨大外，其最明显的特征是那带着复眼的高度灵活的头。它的眼睛可以盯住正前方的任何活动目标，而其他昆虫即使拧断了头也做不到这点。这一对大大的复眼长在宽大的头盖骨上，这使得螳蜘能更好地测定猎物的距离。这些眼睛可以迅速调整，以适应耀眼的太阳光或者黎明和黄昏时分照射在叶面上的光线强弱变化。不过，螳螂是一种日间活动生物，因此没有适应夜间活动的视觉能力。它的每只眼睛中有象瞳孔般的圆点，看起来简直就象射向猎物的射击孔。
螳蜘只捕食活的猎物，而且只捕食生活在花卉、叶子、树枝或地面上的昆虫，决不捕食在飞翔中的猎物。尽管许多种类的螳螂都有翅翼，但它们几乎完全不用它。
螳螂有时甚至捕食比它自身还大的猎物。但它的嘴却是惊人地小，与其远祖蟑螂相同。为了捕捉住猎物，扩大活动范围，螳螂的前腿大大地延长了，其腿节外骨胳结构相当精妙而且异常坚硬。同时还有几排坚硬锐利的齿，在前肢的末端长一个形似土耳其古代弯刀的爪子，用以钩住猎物。在防御中还可以用它重创来袭的小鸟的眼睛。为了抗拒同类的逼迫和人类的逗弄，螳螂会把前身拱起，举起前腿，展开翅翼，作出吓唬对方的姿势。有些种属的螳螂，其肢体还饰有许多斑点，用以增加其威慑效果。
螳螂由于它的奇特外形和两种不同速度的生活方式——一是纹丝不动的欺骗等待，一是闪电般的打击——总是被人们看作一种令人极其迷信、敬畏的生物。许多乡民都叫它们“恶魔”，美国南部边远地区的农民称它为“骡驹谋杀者”，据说它们会从嘴中流出一些“烟草汁”，这对骡驹会造成致命的伤害。在欧洲，有种传统的说法，认为“螳螂具有魔力”。意大利的一些省份里有一种极为普遍的信仰：