汗巾是做什么用的？

汗巾，顾名思义是用来擦汗的手巾，当然也用来擦泪，这是最普遍的含义。《金瓶梅》第十六回，李瓶儿眼泪纷纷落将下来，西门庆慌忙用汗巾儿替她抹拭。古代的汗巾，主要以绡、绸、缎、绫、麻、布为原材料制成，规格也大小不等，有方形、长条形，《警世恒言·卖油郎独占花魁》中说：“袖中带得有白绫汗巾一条，约有五尺多长。”

汗巾的功能除擦秽吸湿之外，还可作腰带束系内衣，《释名》说：“帕，横其腹也。”蒋玉函赠与宝玉的汗巾即属此种。值得注意的是，此种汗巾一般只系于内衣，虽不及现今的内衣内裤一般隐私，但其私密程度也是相当了。比如，蒋玉函将汗巾解下来是需要先把外衣撩开了，才能将汗巾解下来。

琪官接了，笑道：“无功受禄，何以克当！也罢，我这里得了一件奇物，今日早起方系上，还是簇新的，聊可表我一点亲热之意。”说毕撩衣，将系小衣儿一条大红汗巾子解了下来，递与宝玉。——第二十八回 蒋玉菡情赠茜香罗 薛宝钗羞笼红麝串

再比如，袭人发现宝玉和人调换了汗巾也是在晚间脱下外衣准备安寝之时。

睡觉时只见腰里一条血点似的大红汗巾子，袭人便猜了八九分。——第二十八回 蒋玉菡情赠茜香罗 薛宝钗羞笼红麝串

所以蒋玉函才说系了汗巾能“肌肤生香，不生汗渍”，可见汗巾体己贴肤的程度有多亲近了。如此亲密之物，也只有袭人这样亲过肌肤的人才有资格相赠，而蒋玉函一见宝玉便以此物相赠，且要宝玉也将他的赠给自己，足见二人爱慕、暧昧之情状。不过这条经过了北静王，琪官，宝玉，至少三个“臭男人”“香汗”的汗巾最后曹公却把它“赠”给了袭人这样一个人女子，细细体味，总觉得或多或少有些讽刺之意。日后贾府抄败，袭人遇到蒋玉函，发现彼此早已“肌肤未亲汗巾亲”了，大概才彼此认命彼此结合的吧？若是别的物件，怕没有那么大的威力，一笑。

有意思的是宝玉还有过一次将“臭男人”拿过的东西给大观园中水做的女儿，就是在第十六回 贾元春才选凤藻宫 秦鲸卿夭逝黄泉路 宝玉把一串念珠送给黛玉，更有意思的是这念珠和汗巾一样都曾是北静王的东西，而黛玉“掷而不取，宝玉只得收回”，鄙视和拒绝这个臭男人拿过的东西的态度非常坚决，这里如果要说有什么讽刺，讽刺的就是宝玉和北静王这些“臭男人”了。而袭人对汗巾的态度就完全不同了，先是很暧昧的说不稀罕这个汗巾，