拿破仑为什么要卖出路易斯安纳

据历史记载海地革命以后，法军渐渐在美洲站不住脚，拿破仑也接到通知在美洲法殖民地不断有英国军舰出没。与此同时拿破仑需要筹集大量军费以应对大决战。因此拿破仑以1500万英镑出售路易斯安纳给与英国有芥蒂的美国。

国内危机四伏，反法联军严重的危害了法国的生存，民族危机严重，资金缺乏，不得不卖出路易斯安纳，缓解统治危机

1牵制英国
2解决经济问题

当时密西西比河已成为美国阿巴拉契亚山脉以西农产品重要运输渠道，而新奥尔良则为该河之枢纽。在1795年10月27日与西班牙签署《平克尼条约》（Pinckney's Treaty）之后，美商便取得在新奥尔良的“存货权”（right of deposit）后，即可使用港口运货。
透过在1800年签署的《圣伊尔德丰索密约》（Treaty of San Ildefonso），法国由西班牙取得了路易斯西安纳的主权（路易斯安纳由1762年起即成为西班牙殖民地）；在主权交移完成之前，路易斯西安纳仍旧受西班牙统治。美国方面在得知密约内容后，相当担心会失去使用新奥尔良的权力。托马斯·杰斐逊政府决定长久之计就是购买新奥尔良及其周遭路易斯安纳密西西比河以东地区，以维持密西西比河使用畅通。杰斐逊于是在1801年派遣罗伯特·李维顿前往巴黎商讨购地事宜。

李维顿的新奥尔良购地提议起初并未被法国方面所接受。皮埃尔·塞缪尔·杜邦·德·内穆尔（Pierre Samuel du Pont de Nemours ）于1802年被美方邀请协助谈判。杜邦当时住在美国；他和杰斐逊关系密切，并在法国拥有丰富的政治人脉。在一次私人访法旅程中，他透过非官方途径代表杰斐逊向拿破仑交涉。他提出一个规模更大的路易斯安纳购地方案，其用意在解决美法在北美洲可能存在的利益冲突。
杰斐逊并不喜欢这个提议，因为这默认了法国在路易斯安纳的主权。另外杰斐逊认为宪法并未付予总统权力交涉此类议题，并认为这个交易会让行政权更加扩张，而各州的权益更加受损。夏尔·莫里斯·塔列朗也极力反对出售路易斯安纳，因为此举将导致法国私下想控制北美洲的计划胎死腹中。
杰斐逊对当时拿破仑在北美的军事活动和企图了若指掌。在接下来的谈判过程中，杰斐逊逐渐倾向将某些情报告知杜邦，而并不知会李维顿。他也对二人故意下