上海在清代以前的历史中根本排不上号。我想知道上海是如何发展成为当今中国数一数二的大城市的？

http://www.zhongguook.com/public/web/lywh/lyls/2003-12/1071717086.html
这上面有上海的简史

地理因素很重要！

上海简称沪。地处中国长江入海口。上海全市面积达5800平方公里，人口1349万，其中市区人口约870万，是中国第一大城市，也是世界大都市之一。上海属亚热带湿润季风气候，四季分明。一、二月最冷，最低气温为-5℃至-8℃，通常七月最热，最高气温达35℃-38℃。每年六月中旬至七月上旬是梅雨季节。</P>
<P> 上海古时为海边渔村。春秋为吴国地，战国时为楚国春申君封邑。宋设镇，始称上海。1927年设市。现为中国三大直辖市之一。</P>
<P> 上海市建城历史始于元朝至元二十八年七月，即公元1291年8月19日，朝廷批准上海建县。此日定为上海建城纪念日，距今已有700多年历史。</P>
<P> 由于上海地处长江三角洲，又扼长江出口，所以上海是中国重要的门户。十七世纪它已成为一个繁盛的港口。黄浦江上帆樯林立，中外船舶，来往如梭。但在旧中国，特别是1840年鸦片战争以后的100多年中，上海成为帝国主义对中国进行政治、经济、文化侵略的重要据点。1842年，英帝国主义强迫清政府签订了《南京条约》，将上海列为五个通商口岸之一。以后，美、法帝国主义也相继强迫清政府订立不平等条约，在上海强辟租界，霸占海关，驻扎军队，设立捕房，取得领事裁判权。在这种特权的保护下，他们大量倾销商品，开设银行、洋行、工厂，经营各种公共事业，贩卖毒品。那时的上海被称为"冒险家的乐园"。从此，上海逐渐变成一个工商业畸形发展的半殖民地半封建性质的城市。</P>
<P> 今日的上海是中国最大的工业城市。建国以来，上海进一步发展了轻纺工业，同时迅速发展了重工业、冶金、石油化工、机械、电子等工业。