为什么日出日落不是别的颜色而是红色？别的颜色的长中短波到哪去了呢？

在日出和日落的时候，阳光在大气层中的传播距离较白天其他时段长，而大气会对阳光进行散射，而散射效应与入射光的波长和粒子的大小有关，若粒子甚小，则“光波长愈短愈容易散射”。而红橙光的波长相对其他可见光的波长要长，故较难被散射，从而被保留了下来，相对的其他光因为较容易被散射，所以传到地面的强度远远不如红橙光，所以日出日落时太阳呈现红色。
由于蓝紫光容易被散射（这里指分子散射，因为分子散射对波长具有选择性），因此清洁的天空呈现蓝色。
如果是不清洁的空气，那么大气中微粒将会较多，这种情况下微粒散射将会比较明显，而微粒散射是没有选择性的，也即各种色光都会被散射，这时天空会呈现灰白色，而不是蓝色。
引起散射的原因主要有二：一是光的传播媒质中有其他物质的微粒，二是由于媒质本身密度的不均匀性(即密度涨落)。
关于分子散射和微利散射的区别：
当微粒的大小远小于光（可见光）的波长时，遵从瑞利散射定律，即特定方向上的散射光强度与波长λ的四次方成反比，这就是说分子散射（瑞丽散射）是有选择性的。
但如果微粒的大小超过光的波长时，散射规律不再遵守瑞利定律，散射光强与微粒大小和形状有复杂的关系。G.米和P.J.W.德拜分别于1908年和1909年以球形粒子为模型详细计算了对电磁波的散射，米氏散射理论表明，只有当球形粒子的半径a＜0.3λ／2π时，瑞利的散射规律才是正确的，a较大时，散射光强与波长的关系就不十分明显了，也就是说散射光的强度和入射光的波长的关系不明显，这就是说微粒散射是没有选择性的。

一种颜色的波长是固定的，不会有多种波长，在有色光中，红光波长最长。