为什么多细胞生物生长发育起决定性作用的是细胞分化？

细胞分化形成各种不同功能的细胞，从而形成各种器官，组成并维持高等生命，而细胞分裂只是细胞的单一复制，不能起到形成和维持高等生命的目的，所以在多细胞生物生长发育过程中起决定性作用的是细胞分化。

细胞分化是同一来源的细胞逐渐发生各自特有的形态结构、生理功能和生化特征的过程。其结果是在空间上细胞之间出现差异，在时间上同一细胞和它以前的状态有所不同。细胞分化是从化学分化到形态、功能分化的过程。

从分子水平看，细胞分化意味着各种细胞内合成了不同的专一蛋白质（如水晶体细胞合成晶体蛋白，红细胞合成血红蛋白，肌细胞合成肌动蛋白和肌球蛋白等），而专一蛋白质的合成是通过细胞内一定基因在一定的时期的选择性表达实现的。因此，基因调控是细胞分化的核心问题。 只有通过细胞的分裂作用，才能实现基因中控制的各种蛋白质的合成与人体各功能的实现，如果仅仅是细胞分裂，则无法实现如此纷繁的功能，因为人类基因很多是单个细胞所无法实现的。只有通过细胞分化，才会形成不同的组织及器官以至系统，进而实现人体正常的新陈代谢，如果没有分化，那么功能的实现也就无从谈起。当然细胞也是极为重要的，因为细胞的分裂正是实现分化的基础与前提。

其实，你也可以这样理解，因为细胞分裂不一定可以联合成为组织以至器官，更不一定会实现复杂的生命活动。但细胞分化一定可以使细胞向着不同的功能变化，最终促使机体的发育生长，实现复杂的生命活动。因此，分化一定程度上可以理解为是包含了一部分分裂的，因此对多细胞生物生长发育起决定性作用的是细胞分化。