细胞起的作用

生命的起源和生物的进化是纵向地而且是从宏观上描述生命的产生和发展。要真正认识生命的本质，还需打开生命，解析个体，探究更深层次的本质。在尚无技术手段的情况下，人类只能从外部形态认识生物，那么，生物学就只好是非定量地、非精确地、用描述性的语言来认识生物。

1．细胞学说
1590年，有个叫詹森（H·Janssen，1580年？～1638年）的荷兰眼镜制造商发明了光学显微镜。另一个荷兰人列文虎克（A·V·Leeuwenhoek，1632年～1723年）则一生热衷于制造显微镜和放大镜，他制造了400多台显微镜和放大镜，并在一生中随心所欲地观察了无数的微小物体，包括细菌、红血球、滴虫等。我们必须感谢他们，他们为人类开拓了新视野，使人类走上探幽入微之路。因为基于肉眼观察的生物学不可能走得太远，解析生命需要一双慧眼。有了显微镜，才开创了细胞学、组织学和微生物学，才谈得上后来的分子生物学，它们的相继出现和发展，正是人类后来走出的探索生命之路。

1665年，英国人胡克（R·Hooke，1635年～1702年）在《显微图谱》中记载了他在显微镜下对软木薄片的观察，他看到的是一些“形如蜂房”的“小匣子”或“小房间”，胡克把这叫做“细胞”，实际上这是死了的细胞的细胞壁。接着有很多人（包括列文虎克在内）对细胞进行了观察和记述，留下了不少资料，但他们都没有认识到细胞对于生物体有何等重要。不过，人们对细胞的观察研究在继续，对显微镜的改进也在继续。直到19世纪，两个德国人，植物学家施莱登（M·J·Schleiden，1804年～1881年）和动物学家施旺（T·Schwann，1810年～1882年）提出了细胞学说，成功地解释了细胞在生物体的构成和发育中的地位和作用，这才真正开始把对生物体的研究提高到细胞的水平。细胞学说成为生命科学发展的第一块基石，今天它仍然是支撑生命科学的理论支柱之一。

细胞学说包含的基本思想是：

（1）细胞是生物的基本结构单位

一切生物都由细胞和细胞构成的。从最小的变形虫和细菌到最大的鲸和红杉都是由细胞组成的。最简单的低等生物单细胞生物仅由一个细胞组成，复杂的高等生物一般由数以万亿计的细胞组成。病毒是非细胞形态的有机体，但病毒不能独立生存，不是独立的生物体。