“问鼎”一词出自何处？有何典故？

西周时，以所用鼎的大小及多少代表贵族的身份等级。《公羊传》何休注云：“天子九鼎，诸侯七，大夫五，元士三。”据《左传》记载，春秋时楚庄王曾率兵北伐至洛水，向周王朝炫耀武力，周定王不得不派王孙满前去犒劳楚军，而楚庄王竟骄横地向王孙满询问周朝传国之宝九鼎的大小轻重。这个“楚子问鼎”的典故，显示了楚庄王觊觎周室之意。《晋书•王敦传》因而也云：“有问鼎之心，帝畏而恶之。”“问鼎”成了“篡夺”的替代词。

另外，东周战国时期，周赧王也遭遇了一次问鼎的尴尬。秦武王跑洛阳去参见周天子的时候，周赧王在他的要求下带他去看了九州之鼎，武王年轻，天生神力，跑到雍州鼎前高兴地说：“此雍州之鼎也！”说完，举臂欲抱，赧王阻挡不及，武王已经抱起雍州鼎走了好几步，不过鼎实在太重了，后来武王力竭，鼎掉下来砸了他的脚趾头，武王大呼：“痛哉！”就倒地昏迷了，周天子大急，急忙差人把秦武王以最高规格送回秦国，不久，武王就死了，由于武王没有儿子，所以请了他的同父异母的弟弟昭襄王继承了王位。昭襄王就是安国君的爸爸，子楚的爷爷，秦始皇的曾祖父。

鼎是我国青铜文化的代表，在古代被视为立国重器，是国家和权力的象征。直到现在，中国人仍然有一种鼎崇拜的意识，“鼎”字也被赋予“显赫”、“ 尊贵”、“盛大”等引申意义，如：一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛时期、鼎力相助，等等。鼎又是旌功记绩的礼器。周代的国君或王公大臣在重大庆典或接受赏赐时都要铸鼎，以旌表功绩，记载盛况。
“问鼎”的典故语出《左传·宣公三年》，大意是：楚庄王为讨伐外族入侵者来到洛阳，在周天子境内检阅军队。
周定王派大夫王孙满去慰劳，楚庄王借机询问周鼎的大小轻重。王孙满说：政德清明，鼎小也重，国君无道，鼎大也轻。周王朝定鼎中原，权力天赐。鼎的轻重不当询问。楚庄王问鼎，大有欲取周王朝天下而代之的意思，结果遭到定王使者王孙满的严词斥责。
后来就把图谋篡夺王位叫做“问鼎”。