鬼节从什么时候开始流行的?

「中元」之名起於北魏,中元节又称「鬼节」或「盂兰盆会」.

中元节的由来

「中元」之名起於北魏,中元节又称「鬼节」或「盂兰盆会」.佛教也在这一天,举行超渡法会,称为「屋兰玛纳」(印度话ULLAMBANA)也就是盂兰会」.盂兰盆的意义是倒悬,人生的痛苦有如倒挂在树头上的蝙
蝠,悬挂著,苦不堪言.为了使众生免於倒悬之苦,便需要诵经,布绝食物给孤魂野鬼.此举正好和中国的鬼月祭拜不谋而合,因而中元节和盂兰会便同时流传下来.
「中元」是道教的说法:根据五杂俎的记载:道经以正月十五是「上元」,为天官赐福日;七月十五是「中元」,为地官赦罪日;十月十五是「下元」,为水官解厄日.修行记说:「七月中元日,地官降下,定人间善恶,道士於是夜诵经,饿节囚徒亦得解脱.」因此在七月十五日这一天,民间都会准备丰富的牲礼,祭拜地官大帝及祖先.
农历七月十五是我国民间的重要的节庆.在古代,民间在这一天以刚收成的新谷祭拜祖先,而佛教的盂兰盆节,及道教的中元节亦在同一天.又相传农历七月是鬼月,在这个月当中间,「好兄弟」们都会来到来人间受人祭拜,由种种的由来融合成今日的「中元普度」.
台湾在中元节这一天,家家户户皆杀猪宰羊,准备极为丰盛的酒肉祭品,祭拜祖先与阴间鬼魂.各地并有许多传统的普度活动,尤以基隆的中元祭最具特色.
中元节的传说
有关中元节的传说很多,最主要的有—阎罗王於每年农历七月初一,打开鬼门关,放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们 的供祭.七月的最后一天,重关鬼门之前,这批孤魂野鬼又得返回阴间.所以七月又称鬼月. 目莲救母的故事:佛陀弟子中,神通第一的目犍莲尊者,惦念过世的母亲,他用神通看到其母因在世时的贪念业报,死后堕落在的恶鬼道,过著吃不饱的生活.目犍莲於是用他的神力化成食物,送给他的母亲,但其母不改贪念,见到食物到来,深怕其他恶鬼抢食,贪念一起食物到她口中立即化成火炭,无法下咽.目犍莲虽有神通,身为人子,却救不了其母,十分痛苦,请教佛陀如何是好.佛陀说:「七月十五日是结夏安居修行的最后一日,法善充满,在这一天,盆罗百味,供巷僧众,功德无量,可以凭此慈悲心,救渡其亡母.」这便是台湾普渡拜「好兄弟」的由来.

从有关中元节的传说中,可深切体认到中元节的祭祀具有