极地的环境

南极洲，位于南极点四周，为冰雪覆盖的大陆，周围岛屿星罗棋布。南极洲的面积，包括南极大陆及其岛屿面积共约1400万平方公里，占世界陆地面积的10％，与美国和墨西哥面积之和相当，是中国陆地面积的1.45倍，是澳大利亚陆地面积的两倍， 为世界第五大陆。

南极洲四周围绕着多风暴且易结冰的南大洋，为大西洋、太 平洋和印度洋的延伸，面积约3800万平方公里，为方便研究，被 称为世界第五大洋。

南极洲距离南美洲最近，中间隔着只有970公里的德雷克海峡。 距离澳大利亚约有3500公里；距离非洲约有4000公里；与中国北京 的距离约有12000公里。

南极洲是由冈瓦纳大陆分离解体而成，是世界上最高的大陆，平均海拔2350米。横贯南极山脉 将南极大陆分成东西两部分。这两部分在地理和地质上差别很大。
东南极洲是一块很古老的大陆， 据科学家推算,已有几亿年的历史。它的中心位于难接近点，从任何海边到难接近点的距离都很远。 东南极洲平均海拔高度2500米，最大高度4800米。在东南极洲有南极大陆最大的活火山，即位于罗 斯岛上的埃里伯斯火山，海拔高度3795米，有四个喷火口。
西南极洲面积只有东南极洲面积的一半， 是个群岛，其中有些小岛位于海平面以下。但所有的岛屿都被大陆冰盖所覆盖。较古老的部分(包 括有玛丽.伯德地南部、埃尔斯沃思地、罗斯冰架和毛德皇后地)有一由花冈岩和沉积岩组成的山系。 该山系向南延伸至向北突出的南极半岛的中部。西南极洲的北部，即较高的部分是由第三纪地质时 期的火山运动所造成的。南极洲的最高处——文森山地(5140米)位于西南极洲。

笔架冰山

位于南极高原的比德莫尔冰川是南极洲 较大的冰川。流域面积与法国相当的罗斯冰架， 为罗斯海最南的分界线。位于大陆另一边的威 德尔海，是另一个深入内陆、而以菲尔希纳冰 架为终端的深海湾。菲尔希纳冰架向南延伸， 与位于极地高原前方而海拔较高的罗斯冰架汇合。

南极洲分布有众多的淡水和咸水湖池，最 有名的是唐胡安池，其湖水含盐度极高，每升 湖水含盐量可达270多克，即使是在-70℃，湖 水也不结冰。南极洲还有一种表面结冰、湖底 高温高盐的湖，如较有名的万达