五世亲尽,别为公族

简单说吧，春秋时，各诸侯国内国君之下，贵族爵位高的称卿，略低的称大夫。《礼记》有“有五世而迁之宗”的说法，就是一个贵族爵位最多可以向下继承五代，五代以后就认为是与最初的受封者“亲尽”了，不能算成祖宗的这一支继承爵位，必须自己另立一家，至于爵位，书中说法是降一级另立，即卿降为大夫。

事实上，这只是一种想象中完美的制度，真正执行很有问题，首先如果公卿能继承五代，贵族人数将疯狂增长；其次纵观春秋战国，也没有几家公卿能连续五世安然无恙的。