他像落地的枯叶一样，虽然护住了鲜花

当然有区别了，第一句有惋惜的意思，就是自己虽然立了功，但是生命已经没了。
第二句有赞扬的意思，就是虽死犹生，自己虽然失去了生命，但是立了很大功劳。人们都会赞颂她。

强调的重点不同。一个是强调过程（保护鲜花），一个强调结果（化作污泥）