中国为什么又称“赤县”？

鸦片战争前夕，爱国学者龚自珍目睹清王朝积贫积弱，内忧外患不断的局势，不禁怀着愤闷心情写下了一首脍炙人口的诗：“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀！我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”要求改革的呼声溢于言表。这里的“九州”解释为中国，中国为什么又称“九州”呢？这还得从古代地理学对行政区域的划分说起。

　　在我国漫长的两千多年的封建史上，每个朝代的地方行政区域的划分制度一直处在不断地变化之中。我国最早实行的是“九州”制和“十二州”制。《汉书·地理志》说，在原始社会的黄帝时代已经开始“画野分州”，每一万平方里为一州；尧时分天下为十二州，大禹治水后又分天下为九州。在《尚书·禹贡》中详细记载着九州的名称，它们是冀、衮、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍。其他古籍所记载的九州名称与《禹贡》稍有出入。十二州的说法，最早见于《尚书·尧典》， 有列出州名。因此，“九州”一说要比“十二州”的影响大，后来九州也就成了中国的别称。

　　和九州、十二州同时并行的还有“畿服”之制。这是以一个国家的都城为中心，每向外方圆五百里逐次划分成甸、侯、绥、要、荒五服，也有划分成九服的。但以上只是后代学者在追忆历史时表达的一种理想主义的说法，并非是真正实行了的地方行政区域的划分制度。 战国晚期，邹衍提出“大九洲”地理学说，认为中国境内的九州合起来只能算一州，叫“赤县神州”。因此，后来泛指中国境内时，又有神州大地的说法。像这样的九个小州合起来成为一个大洲，共有九个大洲，洲与洲之间都有海水环绕，再往外是大地的边际，中国不过居天下八十一分之一。这同样只是一种大胆的想像而已。

　　. 　秦始皇统一天下，我国开始有了较为正规的地方行政区域划分制度。秦代普遍推行郡县制，分天下为三十六郡，郡下设若干县，由中央政府委派官吏管理地方各项事务。

　　汉代实行郡、国并行制，郡由朝廷直接管辖，国分封给有功劳的大臣，每国各领数郡土地，郡、国数目比秦代有很大的增加。到汉平帝元始二年（公元2年），郡国已达103个，郡和王国之下有县、邑、道、侯国。县、邑有1314个，道32个，侯国241个 。

　　汉代在实行郡国并行制的同时还采用了州制。封国势力过于强大，往往会形成割据的局面。为了加强中央集权，在经过一系列对内削藩，对外开拓疆土的基础上