试论实用性在中国古代设计中所处的地位

在中国，墨家学派是适用功能设计思想的代表。墨子大约生活在公元前5世纪，与西方的德莫克里特是同时代的人，墨家思想首先源于“兼爱、非攻、节用”的政治观念。（梅贻宝先生认为墨家思想具有现代民主社会主义的特点，基本反映了市民和手工业者的主张）由此看出墨家的政治观与包豪斯的现代功能主义设计产生的政治思想基础有着极其相似的特点。而“为衣服，适身体和肌肤而足矣”“其为舟车也，金固轻利，可以任重道远，其为用财少而为利多”。这种少即是多的设计原则与现代功能主义设计也是有着惊人的相似。
此外先秦诸子还提出了许多与适用功能设计思想有关的论断，如儒家提出了“文质彬彬”、“绘事后素”思想，对造物活动中“用”与“饰”的关系确立了合理的标准；庄子朴素恬淡的造物观则则主张造物应顺应自然、和谐的原则，不应因礼乐的需求而向外界过度攫取，这是人类最早对于生态设计的思考，对现代设计在消费社会所面临的问题显然有着借鉴作用。韩非子，“物以致用”的功利主义思想。这些关于造物活动的思想尽管与适用功能设计并不完全一致，但他们从各个侧面完善和丰富了适用功能设计思想，为我国传统功能设计思想的确立奠定了基础。

中国的科学技术自春秋至17世纪一直领先世界，其主要原因也许就是执行了墨子的理性科学思想，后来之所以落后，也在于墨子的思想未能延续。

墨子“故所为功（通‘工’），利于人谓之巧，不利于人谓之拙。”显然，墨子是以器物是否实用来确立“工巧”的含义。纵观中国古代设计，明以前的发展是十分健康的，融工巧实用和审美完好的结合之中