人类能找到恐龙的软组织吗

古生物学家一直追寻着恐龙的更多细节证据，迄今我们已经发现了恐龙的皮肤，羽毛，胃石等痕迹化石，甚至还有一个不确定的心脏化石。最近，美国蒙大拿州立大学的史怀哲教授（Mary H．Schweitzer）为首的研究团队发现了暴龙股骨的血管软组织，这份研究报告刊登在本月25日的美科学杂志《Science》上。

这具暴龙化石是在据今约7000万年前的地层中发现的，化石全长约10米，股骨残留长1.07米。史怀哲教授在此股骨中发现了柔软的物体，研究人员用溶液浸除去这团物质的矿物成分，发现了包含血管细胞与骨骼细胞在内的软组织。该软组织不但柔软而且具有伸缩性。另一方面，研究人员还发现了透明的管状组织，其特征与驼鸟的相似。

史怀哲教授称：这是世界上首次发现恐龙的血管软组织，对研究恐龙的系统演化有重大的意义。

古生物学家从一具约6千8百万年前的暴龙大腿骨化石萃取出犹有弹性的软组织，内有血管以及可能是血管内皮细胞的残余物，甚至可能还能够发现恐龙的DNA。

古生物学家使用扫描式电子显微镜加以检查后还发现，该恐龙的血管和现今驼鸟腿骨的血管几乎没什麼差别。北卡罗莱纳州立大学Mary Schweitzer等人表示，这次能发现恐龙组织保存这麼好，将开启研究恐龙生理的许多道路，甚至包括某些生化机制。

萃取出软组织的暴龙骨骼发现于2003年，由蒙大拿州洛矶山博物馆的古生物学家Jack Horner带领，在地狱溪岩层生成于大约7千万年前的沙岩中挖到，地点则在蒙大拿州Charles M. Russell野生保护区偏远的一隅。他们得利用直升机把化石载运出来。

暴龙是知名的庞然大物。这具编号为MOR 1125的暴龙化石，大腿骨长约107公分，并不像别的暴龙那般大。据估测，这只暴龙死时为18岁。只是，它的体积对直升机来说还是太大，某些石化的长骨必须切断才能装下，古生物学家通常并不乐意那麼做。

等搬到蒙大拿波兹曼的实验室中，科学家检查切开的暴龙大腿骨时，Schweitzer等人赫然发现，致密的龙骨内侧骨髓腔中，竟有不寻常的组织残屑，化石化作用并未完全。

他们利用弱酸让该软组织的化石矿物质沉淀，发现剩下来有延展力的物质