什么是生物学？

生物学是西洋字Biology或Biologie的译名，Bio是“生”的意思，Logy是学问，合
起来意思是研究有生命的东西的学科。要合科学地说明无生物和生物的分别究竟在哪里
不是容易的事情，但哪些是有生命的东西，哪些又是无生命的，我们却知道的。草木虫
鱼都是生活的，它们都是生物学研究中的目物。
是的，照正规的意思讲，生物学包括两个分支的科学，即植物学和动物学，这里也
作这意思用。但有时候，偶然也用以指动物学一方面的研究。例如有些目录上，讲过蜂
类、跳蚤等的书列在生物学项下，讲植物的不加入，却归入另一类。许多流行的意见也
以为生物学是研究动物方面的问题的。有时候，称研究植物或动物的形态、解剖、生理
等学科为植物学或动物学，称研究变异、进化、遗传、生长、衰老等稍带理论的即哲学
的性质的问题为生物学。这也是真的，研究这等问题时，往往不能搜集一方面的事实便
算满足，常常须动物及植物二方面兼顾的。

生物学的发展经历了萌芽期、古代生物学时期、近代生物学时期和现代生物学时期。
生物学发展的萌芽时期是指人类产生（约300万年前）到阶级社会出现（约4000年）之间的一段时期。这时人类处于石器时代，原始人开始了栽培植物、饲养动物并有了原始的医术，这一切为生物学发展奠定了基础。
到了奴隶社会（约4000年前开始）和封建社会后期，人类进入了铁器时代。随着生产的发展，出现了原始的农业、牧业和医药业，有了生物知识的积累，植物学、动物学和解剖学还停留在搜集事实的阶段。但在搜集的同时也进行了整理，并被后人叫做所谓的古代生物学。古代的生物学在欧洲以古希腊为中心，著名的学者有亚里士多德研究（形态学和分类学）和古罗马的盖仑（研究解11剖学和生理学），他们的学说在生物学领域内整整统治了1000年。中国的古代生物学，则侧重研究农学和医药学。
从15世纪下半叶到18世纪末是近代生物学的第一阶段，这一时期，在生物学研究中，主要的有维萨里等人的解剖学，哈维的生理学，林耐的分类学以及从18世纪末并继续到19世纪初的拉马克等人的进化学说。
19世纪的自然科学，进入了全面繁荣的时代。近代生物学的主要领域在19世纪都获得重大进展。如细胞的发现，达尔文