潮阳最大的祭祖活动

　　在潮阳，一年一度霜降日，是“牛眠”地刘氏扫墓祭祖的盛大活动日。
　　所谓“牛眠”，又称“牛眠福地”，是指人逝后葬得好风水福地的意思。
　　“牛眠”的由来，根据《晋书》记载，东晋时征西大将军陶侃，字士衡，江西九江人。早年，父母逝世，觅地安葬时，家中之牛忽然出走，卧于一山岗处。经一老人指点，说牛眠之地是福地，陶侃遂将牛眠之地营葬父母。及后陶侃高官荣耀。后人因称风水福地为“牛眠”。
　　潮阳区的城南凤岗村附近山岗，有一墓地称“牛眠”，一称“牛眠听钟”。是刘氏入潮阳创祖之一的刘世荣墓地。该墓地于1997年6月经批准为潮阳市文物保护单位。
　　刘世荣，号静斋。是五代时刘氏刘祺派系刘嵩之孙。于宋初登进士。任江西虔州知府，后升渐东防御副使。晚年卜居潮阳东山之麓，经营朝廷所赐给于龟头海周围田地。逝后葬于凤岗村“牛眠”地，一称“牛眠听钟”。据说由于这一福地，子孙昌盛，散布于潮汕各处。其刘氏子孙每年逢农历霜降日，定为“牛眠”地刘氏祖墓扫墓之日。这一日，不论职业，不论贫富，不论官贵平民，只要是“牛眠”祖墓有的关刘姓人，都可到此扫墓祭祖，视为吉祥。当天刚晓，便见人们携带食品香烛，前来墓地。近者本地，远者外省他乡，有些是出国华侨，专程前来，或徒步，或乘车，熙熙攘攘，人数多时达千余人。
　　建国前，为安排接待霜降日的众多刘姓宗亲前来扫墓祭祖，当时有县城人刘喜合，负责在墓地张搭帐棚，备办祭品并招待各方远来之宗亲，场面隆重，热烈盛闹。
　　建国后，“文革”期间，因形势影响，“牛眠”地扫墓，一度冷落，但未能禁止扫墓祭祖之活动。听说当年汕头地区的领导人刘俊杰（人称刘青天），是外省人，闻知此事，于霜降日，特地从汕头驱车，于天亮时直达“牛眠”地扫墓祭祖，一时传为佳话。
　　潮阳“牛眠”地扫墓祭祖的盛事，使我们引发了一些世俗观念。
　　首先，从宗族观念来说，“牛眠”地扫墓祭祖与过去中国的宗祠祭祀习俗一样，寓有不忘祖先、慎终追远的意义。每一个中国人，不论留住本土，或远居外省他乡，或羁旅异邦，凡属炎黄子孙，华夏衍裔，追远溯源，总对祖国家乡，未能忘怀；对本身出生，血统衍源，总免不了寻根问祖，耿耿在胸。
　　因此，“牛眠”地扫墓祭祖与对祖宗祠庙之祀拜一样，成为传统观念，此其一。
　　我们从报刊上看到目前国内