被称为总统大学的美国大学

，它是美国历史上最悠久，最著名的学府之一。它位于马萨诸塞州查尔斯河畔的剑桥市，河的对岸是名城波士顿。哈佛大学医学院则在波士顿市内。

哈佛大学最初的校名是「剑桥学院」。1639年改名为哈佛学院，目的是纪念办学经费的主要捐献者，毕业于英国剑桥大学伊曼纽尔学院的新移民约翰．哈佛。他因肺病去世，临死前，将自己的全部图书（约400本）和一半财产（约780英镑），捐献给学院。当时这是学院成立以来得到的最大一笔捐款。1780年哈佛学院升格为哈佛大学，此名沿用至今。

历经三百多年的发展，哈佛大学现在规模庞大。学生有一万九千多人，教授约有两千名。资产雄厚，已达二百亿美元。年经费二十三亿美元。哈佛设有以下学院：文理学院，商学院，设计学院，神学院，政府学院，教育学院，法学院，医学院，牙医学院，公共学院，拉德克利夫学院（女子学院）和大学扩展部。哈佛商学院，法学院，政府学院，医学院等众多学院都具有极高的声誉。其中政治，经济，社会学，医学，生物，化学，生化，物理学等许多学科都是世界一流水平。

哈佛图书馆是美国年代最悠久的图书馆，它建于1638年，也是世界上规模最大的图书馆之一，存有一千九百万册图书，其中包括微型胶卷，地图，图片，数据和其它资料。图书馆主要部份是哈佛学院图书馆，它包括十一个主要分馆。

在哈佛的图书馆中，知名的哈佛燕京图书馆是美国学术界东亚研究的重镇，同时也是西方所有东亚研究中心中最大的大学图书馆。设立于1928年，但自哈佛大学于1879年开始开设中文课程后，就开始收集中国相关的图书。与日本相关的书籍是于1914年加入馆藏。

哈佛的校训是「Amicus Plato, Amicus Aristotle, Sed Magis Amicus VERITAS」。它是拉丁文，中文是「与柏拉图为友，与亚里士多德为友，更要与真理为友」。它是哈佛学生学习和为人的准则。

哈佛的校徽拉丁文是「Veritas」,中文是「真理」。它可是来之不易。其设计草图早在1643年就被提出，却无意中被搁置于文件中，沉睡近二百年。直到二百年校庆，校长昆西在寻找校史资料时,偶然发现这一图案，才把它重新介绍给哈佛师生。

哈佛有许多影响重大的科学成果，如一