鲁迅先生说的中国的脊梁是指

“中国的脊梁”是指脚踏实地地为民族的进步而奋斗的人们，他们是使中国挺立起来的“脊梁”，他们往往来自下层或代表着广大民众的利益。但由于中国长期的专制奴役统治，“中国人向来就没有争到过‘人’的价值，至多不过是奴隶”（《灯下漫笔》），许多事情自然无权知道真相。另外，近代以来的许多社会变革多缺乏对广大民众的宣传发动，这样一来，对于为他们的自由尊严而牺牲的先驱者，他们多半表现出“看客”的心态，不能知道在某种程度上演化成不愿知道了。
“中国的脊梁”问题是鲁迅在完成《非攻》一个月后在《中国人失掉自信力了吗》（1934年9月）中提出的，学界一般认为它反映了鲁迅历史观的变化：在历经对中国传统的绝望之后，鲁迅不仅从历史上，而且在现实中发现了“中国的脊梁”。

忘不了，铡刀的底座已被鲜血染红，党的儿女刘胡兰“生得伟大，死得光荣”；忘不了，桥壁上喷着敌人的火舌，人民的儿子董存瑞毅然拉下了导火索；“砍头不要紧，只要主义真，杀了夏明翰，还有后来人！”杰出的共产主义战士夏明翰面对敌人的屠刀，用满腔热血谱写了一曲英雄赞歌；“富贵不能淫，威武不能屈”，写下了慷慨悲壮的囚歌。

无数的共产党员用血肉之躯把我们多难的民族带出了地狱之苦，送入了幸福的大地；无数的革命先烈用拳拳赤子之心，抹去祖国母亲的凄凄眼泪，换来了朝霞般的微笑。他们不愧为中国的脊梁，坚如馨石，顶天立地。
鲁迅曾经说过：“我们自古以来，就有埋头苦干的人， 有为民请命的人，有舍身求法的人......这就是中国的脊梁。”一切仁人志士是中国的脊梁，革命先烈是中国的脊梁，无数英雄是中国的脊梁，伟大的中国共产党更是中国的脊梁！

先生在《最先与最后》中有如下文字“......多有“不耻最后”的人的民族，无论什么事，怕总不会一下子就“土崩瓦解”的，我每看运动会时，常常这样想：优胜者固然可敬，但那虽然落后而仍非跑至终点不止的竞技者，和见了这样竞技者而肃然不笑的看客，乃正是中国将来的脊梁。”