小行星形成

小行星带形成的原因至今没有一致说法

太阳系天体中，除九大行星外，许许多多的小行星聚集在火星与木星之间的广阔空间里。火星与太阳的平均距离是1.52天文单位，木星则是5.2天文单位。绝大多数小行星都集中在2.17～3.64天文单位的空间区域里，平均值为2.77天文单位。这就是一般所说的小行星带。也有少量小行星的轨道长径比火星小，甚至比金星还小；另外一些小行星的轨道则跨出了木星轨道。据估计，小行星总数在50万颗以上，其中的绝大多数都集中在小行星带内。

小行星的起源问题，一直困扰着许多科学家。很早就有的爆炸说认为：火星与木星之间原来有颗大行星，后来爆炸了，小行星带就是大行星爆炸后的碎片。可是，这颗假设中的大行星为什么要爆炸？能量从何而来？这个问题一直没有合理的解释。

另外一种碰撞说假定现在小行星带所占的空间中，原来存在5～10个与谷神星大小不相上下的“行星”，由于不断地碰撞而形成大量碎片。

第三种半成品说，这是近数十年来比较流行的一种假说，认为正当其他行星形成时，目前小行星带所在的区域由于缺少最必要的条件，成为半成品——小行星之后，就没有再继续发展为大行星。小行星带究竟是怎样形成的？这还是有待研究的课题。