美国,一个刚刚诞生不久的国家

18世纪后半期，英国在大西洋岸建立了13个殖民地。每个殖民地都由英国派来的总
督统治。这时的殖民地已经开发了大量的种植园，建立了纺织、炼铁、采矿等多种工业，经
济比较繁荣。
英国政府为了增加财政权入，不断增加殖民地的税收，对殖民地进行蛮横的压榨和残酷
的剥削。1765年，英国人又想出个新花样：印花税。他们规定，一切公文、契约合同，
执照、报纸、杂志、广告、单据、遗嘱，都必须贴上印花税票，才能生效可流通。这激起殖
民地人民极大的愤怒，于是，“自由之子”、“通讯委员会”等秘密反英组织相继出现，各
地都发生了反英事件，抵制英货、赶走税吏、焚烧税票、武装反抗等等。
这一切引起了英国政府的恐慌，他们立即派军队镇压。1770年3月5日，英军在波
士顿向手无寸铁的市民开枪，当场打死5名市民，打伤了6人，制造了震惊北美的“波士顿
惨案”。反英的怒火在殖民地人民心中燃烧，一场争取独立和自由的战火即将在北美大陆上
燃烧起来了。
1775年4月19日清晨，波士顿人民在列克星顿上空打响了独立战争的第一枪，列
克星顿的枪声拉开了美国独立战争的序幕。
1775年4月，马萨诸塞总督兼驻军总司令盖奇得到一个消息：在距波士顿不远的康
科德镇上，有“通讯委员会”的一个秘密军需仓库。盖奇立即命令少校史密斯率800名英
军前往搜查。部队连夜出发了，4月19日凌晨，他们来到了离康科德6英里的小村庄——
列克星顿。
英军在黎明前的薄雾中向前行进，经过一夜行军。他们个个困倦不堪，呵欠连天。忽
然，他们发现村外的草地上站着几十个村民，正手握长枪严阵以待。史密斯知道这些武装村
民就是列克星顿的民兵，北美大陆殖民地上的居民都叫他们“一分钟人”，因为他们行动特
别迅速，只要一听到警报，在一分钟内就能集合起来，立即投入战斗。让史密斯吃惊的是，
这些民兵为什么这样快就知道英军的行动呢？原来，“通讯委员会”的侦察员早就得到了情
报，并立刻在波士顿教堂的顶上挂起一盏红灯。“通讯委员会”的信使，雕板匠保尔·瑞维
尔看到后立即骑马赶到康科德报警。