法国启蒙运动的开拓者和最著名思想家之一

伏尔泰（1694—1778）是十八世纪法国启蒙运动的开拓者和著名领袖，也是《百科全书》积极撰稿人。他以自然神论的方式反对基督教神学和“形而上学”。在他看来，“整个自然界，从最遥远的星辰直到一根草芒，都应当服从一个最初的推动者。” 这个最初的推动者便是上帝。但是，上帝发一次命令，宇宙便永远服从。也就是说，上帝只创造世界而不干预世界（这是牛顿世界观的另一种表达）。这样，自然本身只道循自然的规律；而历史的变迁则是人类理性推动的结果。在他看来，人类历史就是理性和迷信斗争的历史。在此以前，理性为宗教迷信所压抑；如今，理性抬头的日子到来了。他高呼：“现在你们发抖吧，理性的日子来到了。” 在理性原则下，伏尔泰坚持人生而平等、自由。他把“自然法”作为法律的基础，认为只有符合正义原则的法律才是合理的法律。而自由则是人的天赋权利，包括人身自由、言论自由、出版自由、信仰自由、拥有财产的自由等等。因此，自由首先就竟味着反对专制暴政和教会的专横。
　　伏尔泰及其他启蒙学者如孟德斯鸣、卢梭的“自然法”理论，在本质上同智者们坚持的东西是一样的。智者运动对当时的法令、习俗进行了批判，认为只有自然的才是正义的；也就是说，只有服合自然赋予人的美德（正义、廉耻）的法律才是合理的法律。普罗太戈拉对此有较详细的阐述。近代“自然法”论者们是采取着同样的形式。他们将上帝赋予人的理性、正义作为判定一切人间法令的标准，由此批判一切天启真理、虚伪的法律，而把真正的法律建立在自然法的基础上。这里，我们同样可以看到近代启蒙运动对希腊启蒙运动的“回复”。

卢梭

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