“拉丁语”是那些国家的语言？

拉丁语原本是意大利中部拉提姆地方（Latium，意大利语为Lazio）的方言，后来则因为发源于此地的罗马帝国势力扩张而将拉丁语广泛流传于帝国境内，并定拉丁文为官方语言。而基督教普遍流传于欧洲后，拉丁语更加深其影响力，从欧洲中世纪至20世纪初叶的罗马天主教为公用语，学术上论文也大多数由拉丁语写成。现在虽然只有梵蒂冈尚在使用拉丁语，但是一些学术的词汇或文章例如生物分类法的命名规则等尚使用拉丁语。

罗马帝国的奥古斯都皇帝时期使用的文言文称为「古典拉丁语」，而2~6世纪民众所使用的白话文则称为「通俗拉丁语」。而通俗拉丁文在中世纪又衍生出一些「罗曼语族」，包括中部罗曼语（法语、意大利语、萨丁岛（Sardinia）方言、加泰罗尼亚（Catalonia）语等）、西部罗曼语（西班牙语、葡萄牙语等）与东部罗曼语（罗马尼亚语等）。十六世纪后西班牙与葡萄牙势力扩张到整个中南美洲，因此中南美洲又称「拉丁美洲」。
显然，拉丁语与阿拉伯语没有关系。

拉丁语开始是台伯河岸的一个小村庄的方言。约在公元前1000年，从北方不断涌来的移民把拉丁语带到意大利半岛。在以后的几百年中，罗马出现了，并居于突出地位，罗马的拉丁语成为新兴的罗马帝国的标准语。古罗马的语言拉丁语，是现代罗曼语的祖先。拉丁语的使用早在罗马帝国时代就一分为二了：书面的拉丁语古文有严格的语法规则，专为贵族和僧侣使用，口头拉丁语俗体是人民大众使用的活语言，又称民间拉丁语。民间拉丁语随着罗马帝国版图的扩大，由军队和商人传到了法国南部的高卢人那里，并逐渐取代了高卢语，同时又受了高卢语的影响。公元7-8 世纪，原来的民间拉丁语变成了一种新的语言——这就是古代法语。并且，在公元5世纪瓜分罗马帝国的日耳曼人也乐于接受这种语言。进一步分化的结果，导致现代罗曼语诸语言的出现，它们是：意大利语、法语、西班牙语、葡萄牙语和罗马尼亚语。在中世纪，拉丁语是欧洲交流的媒介语，也是欧走科学、哲学和神学的语言。罗马天主教传统上用拉丁语作为正式语言河礼拜仪式用的语言。直到近代，通晓拉丁语，还曾是任何文科教育必不可少的前提条件，只有到了本世纪，拉丁语的研究才衰落下去。