下半旗致哀是从那国开始的

船长
下半旗是当今世界上通行的一种致哀方式。当某个国家的重要领导人物逝世 后，以下半旗表示对死者的哀悼。这种做法最早见于1612年。一天，英国船哈兹·伊斯号在探索北美北部通向太平洋的水道时，船长不幸逝世。船员们为了表示对已故船长的敬意，将桅杆旗帜下降到离旗杆的顶端有一段距离的地方。当船只驶进泰晤士河时，人们见它的桅杆上下着半旗，不知何意。一打听，原来是以此悼念死去的船长 。到17世纪下半叶，这种致哀方式流传到大陆上，遂为各国所采用。
参考资料：http://ks.cn.yahoo.com/question/?qid=1406053000742