血液中碳酸氢氧根离子的缓冲作用对维持血液PH恒定的意义

质子不仅仅存在于原子核之中，它也会因为氢原子失去共享电子而被释放到介质中。以醋酸(acetic acid)－一种醋的主要原料－为例，它可以进行利用下列反应，称为游离(dissociation)。

一个可以释放出一个氢离子的分子称为酸(acid)。一个由醋酸游离出来的质子不会一直持续在自由态，而是会与另一个分子结合。质子可能的反应包含：
 与水分子结合形成H3O+。
H＋ + H2O→H3O+
 与OH－结合形成水分子。
H＋+ OH－→H2O
 在蛋白质中与胺基(－NH2)结合，形成带电荷的胺类。
H＋ +－NH2→－NH3+
任何可以额外接受质子的分子则被定义为碱(base)。酸与碱成对存在，或称为偶合(couple)。当酸失去一个质子时(例如醋酸失去一个氢离子)，它会变为碱(在这个例子中是形成醋酸盐离子)，形成所谓酸的共轭碱(conjugate base)。同样地，当碱(例如胺基－NH2)接受一个质子时，会形成酸(在这形成－NH3+)，被称为碱的共轭酸(conjugate acid)。因此，酸必定比它的共轭碱多带一个正电荷。水就是一个很好的两性(amphoteric)分子例子，同时存在酸与碱。

在p52我们还会讨论其它重要的两性分子，胺基酸。
酸的强弱可由它可释放的质子来决定。当质子越容易被释放，这也代表它的共轭碱接受质子的能力越弱。盐酸是很强的酸，很容易将它的质子转到水分子上。而强酸的共轭碱则为弱碱(表2.2)。相反的醋酸则为弱酸，因为在水溶液中大部份的醋酸为非游离态。在观念上，酸的游离程度被认为与溶剂竞争质子的能力有关，水对氯离子而言为较好的质子竞争者，也就是强碱，因此盐酸在水中能完全游离。而醋酸盐离子对水而言为强碱，因此醋酸在水溶液中大部份为非游离态

主要是缓冲对与酸碱作用，产物随代谢排出体外