外甥一词的来历

“舅谓姊妹之子曰甥。甥亦生也。出配他男而生,故其制字男傍作生也。”——《释名》

姊妹出嫁别的男人而生的孩子，所以“生男”为甥。而且古代重男轻女，所以甥仅指男孩，女孩称为“甥女”。

其实“甥”最初并非指姊妹的孩子，而是同辈人。《尔雅·释亲》（比《释名》更早的字典）中的解释范围很广，可以理解为“一切因妻子、母亲等关系（婚姻关系）而产生的同辈男性亲戚”，比如舅舅的儿子、妻子的兄弟、姐妹的丈夫。

祖宗的规矩