在海上计算距离为何要用“海里”为单位？

我国规定，1海里等于1.852公里。
但是，这个规定并不是适用于世界各地的。海里的长度并不固定，而各国也采用不同的长度。这是因为：在航海上，规定地球子午圈的l分弧长为1海里（就是1度纬度所对应的经线的长度）。但由于地球并不是一个标准的球体，故而在不同的纬度上，子午圈l分弧长各不相同。这就产生了最长和最短的海里。
最短的海里是在赤道上，l海里=1843米。
最长的海里是在南北两极，1海里=1862米。
另外，旧时把“海里”写作“里”，现已废止。航海上，每小时1海里的速度叫做1“节”。