为什么在海上要用海里计程？

当年出航的人在绳子上打结，来计算航行速度。一个结长1852米，

这个速度单位也就是现在海军和航船所用的速度单位：节。
比方说某驱最高速度30节，就是30海里每小时。

因为习惯问题所以延用至今。大家都用惯了，也就没必要改了。

就好像当年的键盘刚出来时，是按ABCD的顺序排的，人们的打字速度N快。
不过当时的技术水平不高。做出来的东西不结实，常用键很容易坏掉。不得已，有人发明了我们现在用的QWER键盘，用来降低效率。以防止打字机烂得太快。
于是人们用得习惯了。以至于百年后的今天，技术水平大大提高了，人们却不愿意用回ABCD键盘了。

海里是海上的长度单位。它原指地球子午线上纬度1分的长度，由于地球略呈椭球体状，不同纬度处的1分弧度略有差异。在赤道上1海里约等于1843米；纬度45°处约等于1852.2 米，两极约等于1861.6 米。1929年国际水文地理学会议，通过用1分平均长度1852米作为1海里；1948年国际人命安全会议承认，1852米或6O76.115英尺为1海里，故国际上采用1852米为标准海里长度。中国承认这一标准，用代号“M”表示。
参考资料：http://baike.baidu.com/view/6460.htm