欧阳锋发愤苦学

曹彬，字国华，周岁时，父母把许多玩具放在席子上，看他拿什么东西。他左手拿刀枪之类的玩具，右手拿俎、豆之类的食器，一会儿拿了一枚印章，其他的都不看，人们都认为他与众不同。等到长大，气质淳厚。周太祖贵妃张氏，是曹彬的从母（堂房伯母或婶婶）。周祖登基，召曹彬回京城。曹彬遵守礼节更加恭谨，公府宴会，整日端直严谨，眼睛从不斜视。仁镐对他的手下说：“老夫我自认为日夜辛劳不曾懈怠，等到见了曹监军庄重严肃，才觉得自己的散慢。”

显德五年，出使吴越，到使命完成就立即还朝。私见（觌:dí）的礼物，一无所受。吴越人用小船追来送礼给他，三番五次，最终还是接受了，登记清楚后拿回来，全部交给官府。世宗强行退还给他，他才恭敬地接受了，全部把它分赠给亲戚朋友而不留给自己一文钱。外任晋州兵马都监。一日，与主帅和宾客从人环坐野外，正好邻近的道的守将派人跑着送信来要见曹彬，使者向来不认识他，暗中问他人说：“谁是曹监军？”有人指着曹彬给他看，使者以为人家欺骗他，笑说：“哪里有国戚重臣，而穿着普通、坐卧用具都没有装饰的呢？”仔细看了后才相信。

二年（乾德二年，公元964年）冬，终于平定蜀乱。当时多数将领掳掠了女子和财物，曹彬袋子中只有图书、衣物而已。七年（开宝七年，公元974年），将讨伐江南。李煜危急，派遣他的大臣徐铉拿着国书跑到宋朝，请求宋朝暂缓攻打，皇上（赵匡胤）不看李煜的国书。长围中，曹彬经常放缓了进攻的节奏，希望李煜降服。十一月，曹彬又派人告诉他说：“事情已经到了如此地步，可怜的是全城百姓，如果能归降，这才是上策。”城将被攻克时，曹彬忽然称病不管事，诸将领都来探视病情。曹彬说：“我的病不是药物能治好的，只须各位真心实意发誓，在攻下城池的那一天，不乱杀一人，那么我的病就自然好了。”众将领应承，一起焚香发誓。第二日，病情逐渐好转。再下一天日，城池被攻破。

起初，宋太祖对曹彬说：“等到打败李煜，应当让做宰相。”副帅潘美预先祝贺他。曹彬说：“不会这样，这次征讨，依仗天威，遵照皇上的妙计，才能取得胜利，我有什么功劳呢，何况宰相是多么重要的位置啊！”潘美说：“为什么这样说呢？”曹彬说：“太原还没有平定（尔：句末表示肯定语气）。”等到得胜回朝，献上俘虏。皇上对曹彬说：“本来应授予你宰相职位，然而刘继元还没有打败，姑且等一下吧。”顶到这句