哲学基本问题在哲学史上的意义是什么？

以世界整体为研究对象的哲学，其所涉略的问题是多种多样的，举凡有关自然、社会、思维和人生领域的重大问题，几乎没有一个不曾归属哲学的研究范围。但这些问题之间又不是无差别的“绝对同一”和“抽象同一”，在哲学的“问题域”中有一类问题是哲学需要着重加以解决的基本矛盾，一切哲学派别在本质上回避不了、必须给予直接或间接的回答，因而是各种问题中最重要的问题，他的解决规约和影响着其他哲学问题的原则、方向的解决。这就是哲学的基本问题或“最高问题”——思维和存在的关系问题。
在考察哲学的基本问题的时候，存在和物质、精神和思维都是作为哲学的最一般、最基本的范畴而出现的。但严格说来，存在和物质并不完全是同一个范畴。从哲学范畴的逻辑序列来看，存在才是具有最高普遍性的范畴。从逻辑上说，首先要肯定世界的存在，才谈得上探究世界的本质是什么的问题。存在是概括世界的最大普遍性的最抽象的范畴，又是潜在的包含一切的最具体的范畴，只是其具体性尚未确定的显露出来，因而又常被看做是一个悬而未决的范畴。但是，当我们提出思维和存在、精神和物质的关系的问题的时候，存在同物质范畴一样，已具有在同思维或精神的对立中被规定的规定性，它也就是被当作和物质是同一层次或同等程度的范畴来使用了。
此外，思维、精神本来是在人类产生以后出现的现象，思维精神只是适用于人类的范畴，为什么在哲学中它们也成了同存在、物质对偶的最一般的基本范畴呢？这是因为，人们是从自己的主体地位出发来考察世界的，人既是这个世界的存在物，又是一种有意识能思维的存在物。人的存在和活动，本身就包含着自己的意识思维同外部存在的世界的关系。同时，人们在处理自己同外部世界的关系的时候，一方面面对着一个客观存在的物质世界，另一方面又往往按照自己存在和活动的特点来看待世界的存在及其本质，不仅把自己特定的思维、精神这种属性赋予物质世界，而且把它无限的普遍化甚至实体化，使之成了超物质的创造本原，于是就产生了思维和存在、精神和物质何者是本原的问题。
哲学的基本问题是由恩格斯最先明确提出的，在《路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结》这一著作中，他提出了如下著名论断，“全部哲学，特别是近代哲学的重大的基本问题，是思维和存在的关系问题。”k
恩格斯的论断是对人类几千年的认识史、哲学史的概括和总结。他在阐释这一问题时回顾了思维与存在关系的演变史