为什么夏商周断代工程将夏朝的开始定为禹？

只是沿袭了古人的方法。一般古人都将禹作为夏的开国国君，就好像我们现在也有人觉得清的开国国君是努尔哈赤，元的开国国君是成吉思汗一样。
不过夏的很多制度都是在禹的时期就已经确立了，而且他也有意识培植其子——启的势力，否则启是无法完全破除原有的承袭制度而做到“父传子，家天下”的继承制从而建立国家的。

因为禹是夏代第一君。治水患，定九州，禹功伟哉！

禹把王位传给了他的儿子 启
从而开始了 家天下
所以 夏朝可以说是从禹开始的