脑垂体对人体的影响

脑垂体是全身腺体中的总指挥吗？
脑垂体是内分泌系统中的一个重要的部分，产生多种主要激素，一度公认为身体腺体的总指挥，然而现在科学家的观点已经改变。
脑垂体位于脑下方，大如豌豆，形状也像一颗豌豆，分泌的激素既直接作用于人体，也激发其他腺体产生激素，或调节其他腺体的激素产量，间接作用于各种组织。例如，有一种脑垂体激素(生长激素)促使儿童的骨骼和软组织生长；另一种激素(促甲状腺激素)通过刺激甲状腺来调节新陈代谢；刺激卵泡素、黄体化激素、催乳激素等，有助于决定性征和控制生育；促肾上腺皮质激素使肾上腺释放多种维持生命所必需的激素。
尽管脑垂体如此重要，根据内分泌学家的新近研究结果，脑垂体却非腺体的总指挥，本身受下丘脑控制。下丘脑是脑的一部分，位于脑垂体的上方，借助神经脉冲获得有关身体的大量信息；感到有需要时，就分泌称为释放因子和抑制因子的化学物质。这些物质缓慢地传到脑垂体，或刺激脑垂体释放所储藏的激素，或抑制脑垂体释放激素，从而控制身体的生长和发育，调节多项人体功能。下丘脑对脑垂体的监控作用，证明神经系统
与内分泌系统为保持身体功能正常，配合得多么紧密。
下丘脑还产生两种激素，称为催产素和加压素。这些激素向下经过特殊的细胞通道到达脑垂体，脑垂体把这些激素储藏起来，按需要释放。催产素于分娩时刺激子宫肌肉收缩，加压素则藉收缩血管以及促使身体保留液体，使血压上升。
长得十分矮小可能是某种脑垂体缺陷引起的吗？
有此可能，不过，决定一个人的高度还有许多其他因素。例如长得矮小可以是遗传因素所致，父母矮小，孩子多半也矮小。营养不良和慢性病会阻碍儿童的生长发育，许多遗传病会引起侏儒病，其中一种称为软骨发育不全，是软骨缺陷使患者的臂和腿生长得异常短，头和躯干却可长到正常大小。
在少数病例中，侏儒病的起因是脑垂体功能不足。儿童期中，骨骼正在生长，假如脑垂体产生的生长激素过少，患者就会长得异常矮小。目前已制造出人类生长激素注射剂，可以促使脑垂体功能不足的儿童长到接近正常的高度。
接受生长激素治疗，要在何时开始？所用的激素从何而来？
采用生长激素治疗，要获得效果，应在患童快在进入青春期就展开治疗，也就是在患童的骨骼停止生长前尽早使用生长激素。接受治疗的儿童，可能需要每星期注射激素几次，为期二至四