请问三世佛和七世佛是什么关系？为什么如来（释伽）既属前者又属后者？

三世佛有两种说法
横三世是东方药师如来，中央释迦牟尼，西方阿弥陀佛
竖三世是过去迦叶佛，现在释迦牟尼，将来弥勒佛
七世佛是娑婆世界在释迦牟尼以前的七佛，包括迦叶佛，拘留孙佛等，一共七位

佛教早期造像并不直接刻划世尊的相貌，恐描摹不慎辱没真严。后来由于世俗的渴望，释迦牟尼“欣然”同意工匠雕刻佛像。仅有佛像显得单一，后世为弘扬佛法，为佛像的出现设置了各种场景。这些场景以教义为题材，诸如佛本生，轮回等各种佛经经变故事。此外，随着佛教以及佛教艺术的发展，日常生活中体现佛性的故事，也进入到佛教造像。

从中国的佛教美术看，其题材可分为13类：

佛教认为时间是无始无终的，空间是无边无际的，所以在一定的时间和空间内,都有一佛主持教化,于是便有无数的佛。如释迦牟尼佛、三世佛、七世佛、释迦多宝二佛、三身佛、五方佛。佛像的手印，是区别佛的各种情态、分辨各种不同名号的佛的重要标志。

菩萨像:菩萨原系释迦牟尼未成佛时的称号,后在佛经中称与佛共弘教化的人，也泛称印度宣扬佛法、建立宗派的高僧。主要菩萨有文殊、普贤、观音、大势至、弥勒、地藏等，形象大都为青年女性。

明王像：在密宗中，明王像是佛、菩萨由于大悲而示现的威猛忿怒像。明王像一般多臂，手持各种法器。常见的有不动明王、降三世明王、军荼利明王、六足尊、金刚药叉、孔雀明王等。

罗汉像：罗汉是小乘教所修最高果位。常见的罗汉像有迦叶、阿难、十大弟子、十六罗汉、十八罗汉、五百罗汉，形象一如现实的僧人。

高僧像：高僧是对佛教史上德高望重僧人的尊称，如达摩、玄奘、慧能、鉴真、洪□、宗喀巴等。

天龙八部像:天龙八部是释迦牟尼佛的护卫,即天、龙、夜叉、干闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩□。

佛传图：表现释迦牟尼佛一生事迹，一般有白象入胎、逾城出家、成道、说法、涅□、八王分舍利等情节。

本生图：表现佛前生事迹，常见的有以身贸鸽、舍身饲虎、以儿女施婆罗门、啖子、九色鹿王等。

佛经变相：将佛经内容图像化。主要有西方净土变、东方药师净土变、弥勒净土变、法华经变、报恩经变、维摩经变、劳度叉斗圣变等。