“天下黄河九十九道弯,过去如今不一般。自从实行大包干,弯弯都变成了米粮川。”

　　大包干改革，本质上是一种生产组织方式的革新。原来一切田亩包括“十边”等地，除少数允许用作农民的自耕地外，其余全都是国家所有、集体经营。种植什么，收成多少，完全按照上级指令性计划安排。所有农活则由大、小队干部作主，集体化作息，大寨式记工。农民家庭成年人口作为社员，就如同工厂的工人一样，既没有所有权，也没有经营权和管理权。大包干的核心内容就是把原来人民公社的这种共耕制、集体劳动制等改为以家庭为单位的联产承包责任制。

　　实施大包干改革以后，由于田亩到户，责任到户，各家各户均取得了生产和经营的自主权，因而，农民的劳动积极性得到了空前的调动。在其他投入没有任何变化的情况下，不光粮棉等农作物生产出现了非常喜人的变化，而且农村人口的生产和生活方式也随之发生了改变。过去一年365天天天有活干，没活也要找出活来，但不少是应付检查和脸面的形式主义的劳动。而大包干以后，劳动的时间及周期则明显缩短，一年的农活大约三来个月就干完了。于是，农民们也有了更多的闲暇时间、经营其他副业甚至进城打工的自由。

　　从20世纪70年代末开始，安徽凤阳的小岗村，通过先人一步的契约式大包干改革，仅几年时间就一举解决全村人口的衣食温饱问题。“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”小岗村的这个大包干经验在全国农村推广以后，从1979到1990这10余年间，不仅逐步缓解了一直令国家领导人揪心的粮食短缺的压力，而且还由“吃粮难”一度转而成为“卖粮难”。于是，粮食市场逐步放开，粮票随之取消。从此，中国10数亿人口的吃饭问题得以基本解决。