初等教育是指什么

初等教育即小学教育，通常指一个国家学制中的第一个阶段的教育，对象一般为6～12岁儿童。 这种教育对提高国家民族文化水平极为重要，因此各国在其经济文化发展的一定历史阶段都把它定为实施义务教育或普及教育的目标。

根据中国政府颁布的《义务教育法》有关规定，全国各地必须普及初等教育。凡年满六岁的儿童必须接受在校的教育。初等教育的学制为六年，一般为全日制普通小学。开设的课程有：思想品德、语文、数学、自然、历史、地理、图画、音乐、体育等。

现行的学校教育制度基本为四等七级，直系旁系齐全，相互沟通衔接，已形成多种形式办学的格局。四等是指学前教育、初等教育、中等教育和高等教育，七级是指幼儿园、小学、初中、高中、高等专科教育、本科教育和研究生教育。支系旁系齐全、相互沟通衔接是指我国普通教育、职业技术教育、成人教育系统完善，不仅构成纵向升迁系列，而且三种教育亦可横向沟通。近十年来，形成了公办、民办、公立民办多种形式并存的格局。1986年，我国政府首次提出实行九年制义务教育，为提高国民的素质提供了法律保障。
参考资料：<中华人民共和国教育法>(第二章 基本教育制度) 第十七条

小学到初中的九年教育即为初等义务教育
国家对接受义务教育的学生免收学费。国家设立助学金，帮助贫困学生就学。
中华人民共和国义务教育法