土星、木星为什么会有光环？

木 星 光 环 的 形 成
Formation of Jupiter's ring

在 七 零 年 末 期 ， 科 学 家 从 航 行 者 号 太 空 船 (Voyager Spacecraft) 发 现 木 星 (Jupiter) 是 有两 个 光 环 (ring) ， 后 来 他 们 更 发 现 木星 第 三 个 光 环 ， 由 於 这 光 环 比 较 透 明 ， 这 光 环 被 科 学 家称 为 薄 纱 光 环 (gossamer ring) 。

美 国 康 内 尔 大 学 (Cornell University) 的 宾 士 天 文 学 教 授 (Professor Joseph Burns) 根 据 伽 利 略 太 空 船 (Galileo spacecraft) 搜 集 的 资 料 ， 发 现 木 星 的 光 环 的 形 成 ， 是由 於 流 星 (meteoroid) 撞 击 木 星 四 个 细小 的 卫 星 所 产 生 的 尘 埃 ， 围 绕 木 星 漩 转 ， 形 成 光 环 。 因为 木 星 的 细 小 卫 星 体 积 不 大 ， 没 有 足 够 的 引 力 (gravitational force) ， 不 能 阻 止 流 星 的 尘 埃 飞 离 卫 星 表 面 。

木 星 的 直 径 约 为 十 四 万 三 千 公 里 ， 而 尘 埃 形 成 的 光 环是 分 布 在 离 木 星 核 心 九 万 至 二 十 五 万 公 里 的 上 空 。 图 中所 见 是 木 星 的 光 环 和 它 四 个 小 卫 星 ， 红 色 的 光 环 约 十 六公 里 阔 ， 是 由 流 星 撞 击 离 木 星 最 近 的 两 个 卫 星 Adrastea 和 Metis ， 所 产 生 的 尘 埃 而 形 成， 离 木 星 较 远 的 是 黄 色 及 绿 色 的 薄 纱 光 环 ， 是 由 流 星 撞击 离 木 星 较 远 的 两 个 卫 星 Thebe 和 Amalthea ， 所 产 生 的 尘 埃 而 形 成 ， 光 环
的 形 状 是 依 照 卫 星 运 行 的 轨 道 组 成 。

土星光环之谜

钮卫