四大发明的顺序

造纸术

四大发明中的造纸术相传是由东汉时代的宦官蔡伦所发明，但是也有考古证据说明，造纸术在更早时期就存在，而蔡伦只是一位改进造纸术的重要发展者。造纸术对知识的保存及资讯的流通有不少影响。

指南针

四大发明中的指南针前身为中国古代的司南。是一种用于指示方向的工具，广泛应用于航海、野外探险等领域。早在古代已对贸易、战争和文化交流造成深远影响。

火药

四大发明中的火药除了可制作烟花和炮仗等，亦是一种炸药，被运用到战争上成为军事用途。据载起源于唐朝甚至秦朝。宋朝时期已经发展出具有一定杀伤力的单兵火器（火铳）以及连发式火器（连铳）用于弥补当时宋人战斗力不及金人的劣势。中国在实用性火器的使用上早于欧洲五个世纪左右。

而欧洲人约在13世纪时才懂得黑火药的作用，而经过数个世纪的发展与改良，主要是粒状火药和火帽等发明，黑火药兵器乃逐步取代冷兵器，在陆地战争战术、攻城筑城技术以及海军战列舰的发展和战术等各方面，造成革命性的影响，而黑火药作为爆炸药和推进剂，一直到十九世纪中后期才逐渐被无烟火药、三硝基甲苯、苦味酸、季戊炸药、旋风炸药等新发明的炸药所取代[3]，这些新炸药则不是中国人的发明。

活字印刷术

四大发明中的活字印刷术是现代印刷术的前身，与造纸术一样对知识的保存和流通造成影响。据载是北宋时期毕升发明了胶泥活字印刷术，被认为是世界上最早的活字印刷技术

对于中国四大发明所造成影响的不同看法

造纸术方面有较明确证据，是由中国人发明且广为使用，并经由阿拉伯人逐渐传至西方的；而西方人也认同此说法。

指南针：宋沈括《梦溪笔谈》明确记载，中国宋代已有水罗盘和旱罗盘：

* 水罗盘一种：将磁针浮在水面而成。
* 旱罗盘三种：1）将磁针放在指甲上；2）将磁针放在碗唇；3）用单独一根丝缕，沾一粒芥末大小的蜡，将将磁针悬挂。

水罗盘和旱罗盘明明在中国出现较早，但为什么早期明代舟师在航海中多使用水罗盘，而旱罗盘使用较少，到万历年间，江苏、浙江、福建、广东等地遭倭寇侵扰，倭国船多用旱罗盘，“中国得